Космос - последний рубеж - становится все более перенаселенным. По данным Союза обеспокоенных ученых, сейчас на орбите Земли находится почти 5 500 спутников, и в ближайшие несколько лет это число будет только расти. В частности, частные предприятия планируют запускать спутники связи беспрецедентными темпами. Именно поэтому Iridium, OneWeb и SpaceX, три крупнейших игрока, совместно выпустили руководство по передовым методам обеспечения безопасности на орбите. Итак, если вы планируете запустить свой собственный спутник или просто интересуетесь, что необходимо для безопасного запуска, читайте дальше.
Руководство было создано тремя компаниями при "содействии" Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA). По данным Союза обеспокоенных ученых, SpaceX является крупнейшим оператором спутников. В составе группировки Starlink на орбите находится 2219 спутников, что значительно превосходит все остальные, включая НАСА (73), ВВС США (95) и российских военных (73). OneWeb, еще один оператор спутникового интернета, занимает далекое второе место с 427 спутниками на орбите. Iridium, оператор спутниковой связи, способен покрыть планету всего 75 спутниками, хотя его услуги голосовой связи и текстовых звонков требуют гораздо меньшей пропускной способности, чем полноценный интернет.
Во введении к руководству по лучшей практике три компании объясняют свои мотивы: Они хотят опередить нормативные акты, которые могли бы их слишком сильно ограничить. "Учитывая быстрые инновации, происходящие в космическом секторе, правительства несут ответственность за создание соответствующих нормативных структур, которые не отстают от этих инноваций и способствуют их развитию", - поясняется в отчете. "Чтобы быть эффективными, эти нормативные акты должны обеспечивать надлежащий баланс для поддержания устойчивой работы в космосе, не подавляя инновации и не препятствуя новым видам применения, которые приносят ощутимую пользу обществу и правительствам". (Другими словами, они хотели бы продолжать делать то, что они делают).
Предлагаемая передовая практика разделена на четыре этапа: Время проектирования (А), предзапуск и ранняя орбита (В), на орбите (С) и утилизация спутника (D). Каждый этап имеет ряд ключевых практик, которые в идеале должны соблюдаться операторами спутников.
Во время проектирования руководящие принципы касаются подготовки спутника к безопасному запуску и времени пребывания на орбите. Они предлагают три ключевых метода: "Учитывайте последствия предотвращения столкновений (CA)" при выборе орбиты; убедитесь, что аппаратура космического аппарата соответствует требованиям; и убедитесь, что программное обеспечение, работающее на аппарате и управляющее им с земли, также способно работать.
В отношении предстартовой и ранней орбиты рекомендации в основном касаются того, чтобы другие космические операторы знали, что вы делаете, и чтобы случайно не врезаться в другой орбитальный спутник или, что еще хуже, в пилотируемый космический корабль. Предлагаются следующие три вида практики: Заблаговременно сообщить другим космическим операторам и мировому сообществу о своей стратегии запуска, убедиться, что вы не приближаетесь к "экипажным средствам", и работать с организацией, занимающейся "каталогизацией", для отслеживания вашего запуска и ранней орбиты.
Когда спутник находится в космосе, руководство "На орбите" направлено на то, чтобы все оставалось на своих местах. И опять же, сделать это, не врезаясь в предметы. Рекомендуется следующее: Держите всех в курсе того, что вы делаете со своим спутником; постоянно проводите оценку риска предотвращения столкновений; и когда существует высокий риск столкновения, сделайте что-нибудь для этого.
Наконец, после завершения миссии спутника руководство по утилизации спутников предусматривает обеспечение безопасного вывода спутника из эксплуатации. Пространство на орбите ограничено, поэтому не следует оставлять там мертвые спутники. Для этого существует только одна наилучшая практика: Активно и оперативно управлять выводом на орбиту спутников на низкой околоземной орбите (НОО), срок эксплуатации которых подходит к концу.
Конечно, наличие свода руководящих принципов сильно отличается от свода законов, которым все обязаны следовать. В частности, компания SpaceX подвергалась критике за огромный объем спутников, которые она планирует запустить (и уже запустила). Достаточно ли этих попыток саморегулирования, чтобы предотвратить создание отдельными странами того, что в докладе названо "неуправляемым лоскутным одеялом несоответствующих правил", еще предстоит выяснить.