Последний модный прорыв ведет "активную одежду" в совершенно новом направлении: исследователи из Университета Ноттингем Трент разработали новую ткань с вплетенными в нее миниатюрными фотоэлектрическими элементами, способными заряжать электронные устройства, такие как мобильные телефоны и смарт-часы. Согласно заявлению университета, сделанному на прошлой неделе, прототип ткани включает в себя 1 200 миниатюрных солнечных батарей - каждая размером всего 5 на 1,5 миллиметра - которые могут генерировать 400 милливатт (мВт) от солнца, что достаточно для того, чтобы маленькие гаджеты были заряжены энергией благодаря возобновляемому источнику энергии.
Кусок ткани может держать ваш телефон заряженным. Университет Ноттингем Трент"До сих пор мало кто задумывался о том, что их одежда или текстильные изделия могут быть использованы для выработки электроэнергии", - объясняет Теодор Хьюз-Райли, ведущий исследователь и доцент кафедры электронного текстиля. "... [Разработанный нами материал, по всем признакам, выглядит и ведет себя так же, как любой обычный текстиль, его можно сминать и стирать в машинке". Исследователи также отмечают, что, поскольку крошечные солнечные элементы состоят из кремния, пользователи даже не замечают разницы в составе ткани по сравнению с обычной одеждой.
Потенциальные возможности использования материала в более широких масштабах включают создание из него таких предметов, как верхняя одежда, рюкзаки и другие сумки для переноски, которые позволят владельцам держать свои устройства заряженными в течение дня на ходу. "Электронный текстиль действительно способен изменить отношение людей к технологиям, поскольку этот прототип показывает, как можно отказаться от зарядки многих устройств у стены", - добавляет Хьюз-Райли.
Инновации в области солнечной энергетики являются ключом к переходу человеческого общества от технологий использования ископаемого топлива, и они появляются в самых разных областях. Европейское космическое агентство, например, планирует экспериментировать с системами солнечных батарей на орбите над Землей. Поскольку в космосе нет настоящих "дней" и "ночей", не говоря уже об отсутствии облачного покрова, потенциальная выработка солнечной энергии может быть в 8-9 раз больше, чем в настоящее время достижимо на поверхности планеты. Как бы мощно это ни было для нас, отрадно осознавать, что даже такие небольшие изменения, как состав нашей одежды, могут помочь обеспечить необходимый переход на возобновляемые источники энергии для нашего вида.