Золотой спутник размером с тканевую коробку установил новый рекорд по самой высокой скорости передачи данных, когда-либо достигнутой с помощью орбитальной лазерной связи, побив свой собственный предыдущий рубеж, установленный менее года назад. Согласно недавнему заявлению НАСА, 28 апреля система TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) агентства достигла скорости оптической связи 200 гигабит в секунду (Гбит/с) между космосом и землей во время шестиминутного пролета над соответствующей наземной станцией.
По оценкам НАСА, за это время TBIRD сможет передать на Землю несколько терабайт тестовых данных. Это эквивалентно тысячам часов видеоданных в формате HD. "Эта возможность изменит способ общения в космосе", - сказала Бет Кир, руководитель миссии TBIRD в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде.
С 1958 года радиоволны передавали большую часть всех космических сообщений через Deep Space Network - глобальную антенную сеть, способную передавать и принимать информацию для спутников и экипажей астронавтов. Как объясняет НАСА, переход на "сверхскоростную" оптическую связь позволяет вместить больше данных в инфракрасные световые волны каждого лазера, невидимые невооруженным глазом. Эта альтернатива - как показали недавние рекордные демонстрации TBIRD - окажется жизненно важной для будущих космических исследований и освоения космоса, особенно когда люди будут стремиться вернуться на Луну и в конечном итоге попытаются добраться до Марса.
CREDIT: NASAСистема TBIRD была впервые доставлена в космос в прошлом году с помощью демонстратора технологий НАСА Pathfinder 3 (PTD-3) в виде крошечного спутника (также известного как CubeSat) размером примерно с две сложенные коробки с хлопьями. CubeSat популярны благодаря своей относительной простоте и экономичности. После запуска на борту космического корабля Transporter-5 компании SpaceX в мае 2022 года PTD-3 синхронизировался с солнечной орбитой Земли, чтобы CubeSat занял "фиксированное" положение относительно Солнца. После этого спутник TBIRD мог начать передавать данные дважды в день, проходя по линии связи между космосом и наземным командным центром. Менее чем за год его возможности дважды побили рекорды.
"Только представьте себе мощь космических научных приборов, когда их можно будет спроектировать так, чтобы в полной мере использовать преимущества усовершенствованных скоростей и чувствительности детекторов, что еще больше расширит возможности искусственного интеллекта в работе с огромными объемами данных", - добавил Керр. "Лазерная связь - это недостающее звено, которое позволит совершить научные открытия будущего".