В одном из самых драматичных, стремительных взлетов и падений в новейшей истории музыки рэпер FN Meka был уволен со своего лейбла менее чем через две недели после того, как Capitol Music Group впервые объявила о сделке, сославшись на ужасающий онлайн след из расистского, оскорбительного и культурно нечувствительного контента. После своего дебюта в 2019 году FN Meka приобрел широкую известность в социальных сетях, набрав более 220 000 подписчиков в Instagram и еще 10,3 миллиона на TikTok, но потребовалось всего несколько дней вирусной реакции, чтобы исполнитель лишился цифровой благодати.
FN Meka не является "настоящим", в той степени, в которой он является разумным человеком. Это рэп-аватар, сгенерированный искусственным интеллектом, созданный Энтони Мартини и Брэндоном Ле в 2019 году, который опирается на запатентованную музыкальную технологию компании Vydia, занимающейся разработкой индустрии, для создания битов, мелодий и даже текстов, "созданных с использованием тысяч точек данных, собранных из видеоигр и социальных сетей", которые впоследствии исполняются анонимными людьми для реальных песен. Такие синглы, как "Moonwalkin'" и "Florida Water", последний из которых даже имеет музыкальное видео с участием настоящих рэперов-людей, собрали миллионы слушателей.
Но хотя точки данных FN Meka основаны на человеческих эмоциях и опыте, конечным результатом долгое время был неудобный, социально глухой проект, аватар которого читает рэп и постит в социальных сетях о своем "опыте" с тюремным промышленным комплексом, жестокостью полиции и расизмом. После объявления Capitol в начале этого месяца одна из записей FN Meka в Instagram, в частности, стала вирусной из-за ее абсурдного бесчувственного содержания, явно предназначенного для явного упоминания травм реальных чернокожих мужчин.
Industry Blackout, некоммерческая организация, занимающаяся вопросами расового равенства в музыкальном бизнесе, сегодня в социальных сетях осудила решение Capitol заключить партнерство с Martini and Le's Factory New imprint. "Хотя мы приветствуем инновации в технологиях, которые соединяют слушателей с музыкой и улучшают их впечатления, мы находим недостаток осознания того, насколько оскорбительна эта карикатура", - говорится в заявлении группы. "Это прямое оскорбление чернокожего сообщества и нашей культуры. Амальгамация грубых стереотипов, присвоенных манер, которые исходят от чернокожих артистов, в сочетании с оскорблениями в текстах песен".
Выступая вчера в интервью The New York Times, Мартини все же решил защитить свое творение, но предвосхитил отступление Капитолия, обвинив "блоги, которые ухватились за заголовок-кликушу и создали такое повествование". Он также отметил, что человеческий голос FN Meka принадлежит чернокожему человеку, и похвалил людей, стоящих за проектом, как "на самом деле одну из самых разнообразных команд, которые только можно собрать - я единственный белый человек, участвующий в проекте".
Компания Capitol, со своей стороны, взяла более извинительный тон в связи с произошедшим. "Мы приносим свои глубочайшие извинения чернокожему сообществу за нашу бесчувственность при подписании этого проекта, не задав достаточно вопросов о справедливости и творческом процессе, лежащем в его основе", - говорится в заявлении компании. "Мы благодарим тех, кто обратился к нам с конструктивной обратной связью за последние несколько дней - ваш вклад был бесценен, когда мы приняли решение прекратить сотрудничество с проектом".
Неясно, что будет с FN Meka дальше, а также с технологией, лежащей в его основе. Даже без учета проблемной основы и культурно-апроприаторского фундамента, создание полностью искусственного художника и бренда имеет огромные последствия как для индустрии развлечений, так и для творческого труда в целом. Дискуссии вокруг целостности, оригинальности и врожденной человечности искусства, созданного искусственным интеллектом, бесконечны, как и возможности того, что оно может пойти ужасно и некомфортно.
"Вопрос заключался в следующем: Как нам сломать аватар, как если бы это был настоящий художник, а не зрелище? К сожалению, он все равно превратился в зрелище", - сказал Мартини в беседе с The New York Times. "... Некоторые из ранних материалов сейчас, если вырвать их из контекста, выглядят хуже или не так, как задумывалось".