Технологический гигант Facebook может сменить название компании, согласно сообщению The Verge, опубликованному во вторник. В результате ребрендинга приложение Facebook станет одним из многих продуктов под управлением материнской компании, которая также будет контролировать другие принадлежащие Facebook объекты, такие как Instagram, WhatsApp, Oculus и Giphy.
Этот возможный шаг повторяет то, что Google сделал в 2015 году, когда он реорганизовался в холдинговую компанию Alphabet, чтобы признать тот факт, что из поисковой системы он превратился в компанию с множеством проектов под своим зонтиком, отмечает The Verge.
The Verge сообщает, что этот ребрендинг (который может произойти на ежегодной AR/VR-конференции Facebook Connect 28 октября) может быть связан с текущими усилиями компании по созданию "метавселенной", которую Facebook определяет как "набор виртуальных пространств, где вы можете создавать и исследовать с другими людьми, не находящимися в одном физическом пространстве с вами".
Давайте погрузимся в метавселенную
Ранее на этой неделе Facebook объявил, что собирается нанять около 10 000 сотрудников по всей Европе для создания мультимодальной вычислительной платформы, которая станет основой для метавселенной; метавселенная будет представлять собой взаимосвязанную среду виртуальных впечатлений, распространяемых с помощью таких технологий, как виртуальная реальность и дополненная реальность.
"В его основе лежит идея о том, что, создавая большее ощущение "виртуального присутствия", взаимодействие в Интернете может стать гораздо ближе к личному общению", - говорится в сообщении Facebook. "Ни одна компания не будет владеть и управлять метавселенной. Как и Интернет, его ключевой особенностью будет открытость и совместимость".
В июле генеральный директор Facebook Марк Цукерберг сказал в интервью The Verge, что их цель - "эффективно перейти от восприятия нас как компании социальных сетей к восприятию нас как компании метавселенной", уточнив, что он видит метавселенную как "большую часть следующей главы в развитии интернета после мобильного интернета".
Так что же такое метавселенная? Некоторые издания отмечают, что этот термин был впервые предложен писателем-фантастом Нилом Стивенсоном в книге 1992 года "Снежная катастрофа" для описания альтернативного (и несколько антиутопического) 3D виртуального мира, в котором живут и общаются аватары реальных людей. Вот что мы знаем о видении Цукербергом будущего Facebook и будущего цифровых коммуникаций.
Войдите в метавселенную
Метавселенная - это то, о чем Facebook говорит уже давно.
Все началось с того, что в 2014 году Facebook приобрел компанию Oculus, специализирующуюся на технологиях виртуальной реальности. Input недавно писал, что Facebook, вероятно, купил эту компанию, потому что верил, что виртуальная реальность станет одним из основных способов нашего взаимодействия друг с другом в Интернете.
Ранее этим летом Facebook представил "Рабочие комнаты Horizon" через Oculus, реагируя на тенденцию изменения рабочего пространства в результате пандемии COVID-19. "Все больше людей работают удаленно, все больше людей хотят гибких вариантов работы, и все больше людей переосмысливают, что значит находиться в офисе", - говорится в заявлении Facebook. "Workrooms - это наш флагманский опыт совместной работы, который позволяет людям собираться вместе, чтобы работать в одной виртуальной комнате. Он работает как в виртуальной реальности, так и в Интернете и призван улучшить способность вашей команды к сотрудничеству, общению и удаленному взаимодействию благодаря силе VR".
С помощью гарнитуры Oculus Quest 2 VR работники могут входить в эти виртуальные комнаты, используя аватары Oculus, и действительно "чувствовать себя" в комнате. Виртуальные рабочие пространства будут включать в себя и другие функции, такие как отслеживание стола и клавиатуры в смешанной реальности, отслеживание рук, потоковая передача удаленного рабочего стола, видеоконференции и пространственное аудио.
В начале сентября Facebook заявил, что собирается инвестировать 50 миллионов долларов в исследования и разработку продуктов, связанных с метавселенной, которые могут соединить дополненную и виртуальную реальность с потребительским оборудованием, что приведет к появлению новых способов общения людей с другими людьми. "Речь не обязательно идет о том, чтобы проводить больше времени в Интернете - речь идет о том, чтобы сделать время, которое вы проводите в Интернете, более осмысленным", - пишет Facebook. "Многие из этих продуктов будут полностью реализованы только в ближайшие 10-15 лет".
Вскоре после этого Лаборатория реальности Facebook представила смарт-очки Ray-Ban, которые могут снимать и делиться фотографиями и видео через приложение Facebook View (вспомните Black Mirror: The Entire History of You). Эти очки, наряду с другими технологиями VR и AR, позволят пользователям получить доступ к "метавселенной" и участвовать в ней.
22 сентября Марк Цукерберг написал в своем блоге, что Эндрю Босворт, вице-президент Facebook Reality Labs, станет следующим главным техническим директором Facebook. После перехода Босворт по-прежнему будет руководить Facebook Reality Labs и возглавлять разработки компании в области дополненной и виртуальной реальности. "Все это является основой для наших более широких усилий по созданию метавселенной", - написал Цукерберг.
А буквально на прошлой неделе компания Facebook AI представила новый проект под названием Ego4D, в рамках которого были записаны тысячи часов видео от первого лица с целью научить виртуальных помощников на базе искусственного интеллекта запоминать и вспоминать события (например, где вы оставили ключи), предсказывать, что вы можете сделать дальше, и давать соответствующие подсказки или предупреждения (вы уже добавили соль в суп), подсказывать вам, как выполнять задания (например, как играть на барабанах), записывать и классифицировать аудио- и видеоматериалы, а также улучшать социальное взаимодействие (улавливая, что сказал ваш друг в шумном ресторане). Эти ИИ-помощники будут поддерживать пользователей в AR и VR и, вероятно, станут частью соединительной ткани в метавселенной.
"Машины смогут помогать нам в повседневной жизни только в том случае, если они действительно будут понимать мир нашими глазами", - сказала MIT Technology Review Кристен Грауман, ведущий исследователь проекта в Facebook AI Research. Однако MIT Technology Review отмечает, что крупные технологические компании, такие как Facebook, получают прибыль, продавая данные о поведении людей в Интернете рекламодателям. А это предприятие ИИ могло бы отслеживать повседневное поведение людей вне сети, "раскрывая, какие предметы находятся вокруг вашего дома, какие занятия вам нравились, с кем вы проводили время, и даже где задержался ваш взгляд - беспрецедентная степень личной информации".
Соединить мир?
Отчасти видение создания и заселения метавселенной основано на цели, которую ставит перед собой Facebook - объединить весь мир в сеть. Но такие видения стоят не дешево. Возьмем, к примеру, технологию, которую необходимо приобрести для внедрения в метавселенную: Ray-Bans от Facebook стоят около 299 долларов за штуку, а Oculus Quest 2 начинается от 299 долларов.
С одной стороны, ребрендинг может отделить будущие технологии, над которыми работает Facebook, от того, как социальные платформы работают сегодня, но, как отмечает The Verge, текущая практика и репутация Facebook заставляет многих скептически относиться к тому, что они смогут защитить пользователей от вреда в этих экспериментальных пространствах. Несколько законодателей активно пытаются разрушить Facebook, утверждая, что это монополия, которая вредит потребителям. Недавние показания разоблачителей в Конгрессе ясно показали, что Facebook исторически ставит во главу угла прибыль, а не безопасность людей, использующих ее платформу.
"Социальные медиа изменили медиасреду, увеличив скорость и масштаб распространения информации и снизив затраты на то, чтобы каждый из нас стал производителем медиа (а не только потребителем)", - пишет в своем электронном письме Зив Сандерсон, исполнительный директор Центра социальных медиа и политики Нью-Йоркского университета. "Как показало последнее десятилетие, технологии развивались быстрее, чем нормы, правила и институты, необходимые для того, чтобы наши онлайн-платформы были здоровыми".
Сандерсон говорит, что многие компании вкладывают значительные средства в создание этого "так называемого метаверса", поскольку они могут создавать решения для возникающих технических и вычислительных проблем, таких как рендеринг изображений с низкой задержкой и простое в использовании оборудование.
Однако Сандерсон считает, что эта новая платформа может также привнести "новую социальную и политическую динамику, такую как потенциальная распространенность языка ненависти и поток новых видов дезинформации, среди многих других", - говорит он. "Мы надеемся, что эти компании извлекут уроки из прошлого десятилетия и с самого начала подумают о том, как сделать эти новые социальные пространства как можно более здоровыми и надежными".