В августе 2021 года рекламная кампания в Facebook, критикующая Ильхан Омар и Рашиду Тлаиб, первых мусульманских конгрессвумен США, стала объектом пристального внимания. Критики утверждали, что в рекламе конгрессменки связаны с терроризмом, а некоторые религиозные лидеры осудили кампанию как "исламофобскую", то есть распространяющую страх перед исламом и ненависть к мусульманам.
Это был едва ли не первый случай, когда пара столкнулась с исламофобскими или расистскими оскорблениями, особенно в Интернете. Как профессор коммуникаций, изучающий политику расы и идентичности в Интернете, я видел, что Омар часто становится объектом нападок белых националистов в Твиттере.
Но сетевые нападки на мусульман не ограничиваются политиками. Спустя 20 лет после терактов 11 сентября стереотипы, ассоциирующие мусульман с терроризмом, выходят далеко за рамки газетных и телевизионных изображений. Последние исследования бьют тревогу по поводу разгула исламофобии в цифровом пространстве, в частности, использования ультраправыми группами дезинформации и других тактик манипуляции для очернения мусульман и их веры.
Усиление ненависти
Например, в июле 2021 года группа под руководством исследователя СМИ Лоуренса Пинтака опубликовала исследование твитов, в которых упоминалась Омар во время ее предвыборной кампании в Конгресс. Они сообщили, что половина изученных твитов содержала "откровенно исламофобский или ксенофобский язык или другие формы языка ненависти".
Большинство оскорбительных сообщений исходило от небольшого числа "провокаторов" - аккаунтов, которые разжигают исламофобские разговоры в Твиттере. Многие из этих аккаунтов принадлежали консерваторам. Однако исследователи сообщили, что такие аккаунты сами по себе не генерировали значительного трафика.
Вместо этого команда обнаружила, что главную ответственность несут "усилители": аккаунты, которые собирают и распространяют идеи агентов-провокаторов посредством массовых ретвитов и ответов.
Самым интересным результатом исследования стало то, что только четыре из 20 лучших усилителей исламофобии были подлинными аккаунтами. Большинство из них были либо ботами - алгоритмически сгенерированными для имитации человеческих аккаунтов, либо "sockpuppets", то есть человеческими аккаунтами, которые используют поддельные имена, чтобы обманывать других и манипулировать разговорами в сети.
Боты и сокпаппет распространяли исламофобские твиты, изначально размещенные подлинными аккаунтами, создавая "эффект мегафона", который увеличивает масштабы исламофобии в Твиттере.
"Замаскированные" счета
Twitter имеет чуть более 200 миллионов ежедневных активных пользователей. Facebook, между тем, насчитывает почти 2 миллиарда, и некоторые используют аналогичные стратегии манипуляции на этой платформе для эскалации исламофобии.
Исследователь дезинформации Йохан Фаркас и его коллеги изучили "замаскированные" страницы в Facebook в Дании, которые ведут отдельные лица или группы, выдающие себя за радикальных исламистов, чтобы вызвать антипатию к мусульманам. Проведенный учеными анализ 11 таких страниц, признанных фальшивыми, показал, что организаторы размещали злобные заявления об этнических датчанах и датском обществе и угрожали исламским захватом страны.
Согласно исследованию, Facebook удалил эти страницы за нарушение контентной политики платформы, но они появились вновь под другим видом. Хотя команда Фаркаса не смогла подтвердить, кто создавал страницы, они обнаружили закономерности, указывающие на "одного и того же человека или группу, скрывающуюся за плащом".
Эти "замаскированные" страницы вызвали тысячи враждебных и расистских комментариев в адрес радикальных исламистов, которые, по мнению пользователей, управляли этими страницами. Но они также вызвали гнев по отношению ко всему мусульманскому сообществу Дании, включая беженцев.
Такие комментарии часто вписываются в более широкий взгляд на мусульман как на угрозу "западным ценностям" и "белой расе", подчеркивая, что исламофобия выходит за рамки религиозной нетерпимости.
Двойные угрозы
Это не означает, что "настоящие" исламские экстремисты отсутствуют в сети. Интернет в целом и социальные сети в частности уже давно служат средством исламистской радикализации.
Однако в последние годы ультраправые группы расширяют свое присутствие в Интернете гораздо быстрее, чем исламисты. С 2012 по 2016 год число последователей белых националистов в Твиттере выросло более чем на 600%, согласно исследованию эксперта по экстремизму Дж.М. Бергера. Белые националисты "превосходят ИГИЛ почти по всем социальным показателям, от количества последователей до количества твитов в день", - отметил он.
Более позднее исследование Бергера, анализ контента альт-правых в Твиттере за 2018 год, выявило "очень значительное присутствие автоматизации, поддельных профилей и других тактик манипулирования социальными сетями" среди таких групп.
Компании социальных сетей подчеркивают, что их политика направлена на выявление и пресечение контента исламских террористических групп. Критики Big Tech, однако, утверждают, что компании менее охотно занимаются полицейской деятельностью в отношении праворадикальных групп, таких как белые супремасисты, что облегчает распространение исламофобии в Интернете.
Высокие ставки
Воздействие исламофобских сообщений имеет серьезные последствия. Эксперименты показывают, что изображение мусульман как террористов может увеличить поддержку гражданских ограничений в отношении американцев-мусульман, а также поддержку военных действий против стран с мусульманским большинством.
Те же исследования показывают, что знакомство с материалами, которые опровергают стереотипы о мусульманах - например, с мусульманами, добровольно помогающими американцам во время рождественских праздников - может иметь обратный эффект и снизить поддержку такой политики, особенно среди политических консерваторов.
О насилии в отношении мусульман, вандализме в мечетях и сожжении Корана много писали в США за последние 20 лет, и есть признаки того, что исламофобия продолжает расти.
Но исследования, проведенные после выборов 2016 года, показали, что мусульмане теперь сталкиваются с исламофобией "чаще в сети, чем лицом к лицу". Ранее в 2021 году группа защиты интересов мусульман подала в суд на руководство Facebook, обвинив компанию в неспособности удалить антимусульманские высказывания, разжигающие ненависть. В иске утверждается, что Facebook сам заказал аудит соблюдения гражданских прав, который установил, что на сайте "создана атмосфера, в которой мусульмане чувствуют себя в осаде".
В 2011 году, примерно в 10-ю годовщину событий 11 сентября, в докладе Центра американского прогресса была задокументирована обширная сеть исламофобии в стране, особенно обращая внимание на роль "экспертов по дезинформации" из ультраправых в распространении антимусульманской пропаганды.
Пять лет спустя вся страна заговорила о том, что эксперты по "дезинформации" используют аналогичные стратегии - на этот раз, пытаясь повлиять на президентские выборы. В конечном счете, эти развивающиеся стратегии направлены не только против мусульман, но могут быть воспроизведены в более широком масштабе.