Компания OceanGate объявила в четверг днем, что "поле обломков", обнаруженное рядом с "Титаником", указывает на то, что все пять пассажиров подводного аппарата Titan компании OceanGate "к сожалению, потеряны". Экспериментальное, несертифицированное судно исчезло в воскресенье во время спуска на глубину 2,5 мили, чтобы ненадолго посетить останки исторического корабля. Среди обитателей "Титана", стоимость места в котором составляла 250 000 долларов, были британский исследователь-миллиардер Хэмиш Хардинг, Шахзада и Сулеман Давуд, отец и сын - основатели пакистанской компании по производству удобрений, французский морской эксперт Поль Генри Наржоле и генеральный директор компании OceanGate Стоктон Раш.
"Обломки свидетельствуют о катастрофическом взрыве судна", - заявил на пресс-конференции в четверг контр-адмирал Джон Могер из Береговой охраны США.
"Эти люди были настоящими исследователями, которых объединял дух приключений и глубокая страсть к изучению и защите Мирового океана", - говорится в заявлении OceanGate, как сообщает CNN. "Наши сердца с этими пятью душами и всеми членами их семей в это трагическое время. Мы скорбим об утрате жизни и радости, которую они принесли всем, кого они знали".
Эти новости были получены после более чем четырех дней бешеных международных поисковых работ, которые охватили более 10 000 квадратных миль поверхности, а также дно североатлантического океана. В понедельник эксперты подсчитали, что запас кислорода на Титане составляет примерно 96 часов - по расчетам представителей Береговой охраны США, кислород на Титане должен был закончиться около 7:10 утра по восточному времени в четверг утром. Но даже с учетом некоторого послабления в этой оценке, командам по спасению, как сообщается, все равно потребуется до 8 часов, чтобы вернуть неповрежденный подводный аппарат на поверхность океана.
Однако в четверг днем представители береговой охраны США подтвердили, что недавно обнаруженное поле обломков явно принадлежит пропавшему судну. Обнаружение было сделано с помощью видеоматериалов, собранных дистанционно управляемым аппаратом (ДУА), развернутым канадским судном Horizon Arctic. Среди международного современного флота, ведущего поиски "Титана", было по меньшей мере девять других судов, включая суда береговой охраны США и Канады, суда для строительства глубоководных трубопроводов и множество других АДУ, включая французское судно L'Atalante's Victor 6000. Во вторник вечером канадские самолеты также обнаружили "подводные шумы" потенциально человеческого происхождения в зоне поиска. Последующие перенаправленные ресурсы не смогли определить или обнаружить источники звуков.
Майк Рейсс, турист, побывавший на борту четырех предыдущих путешествий на "Титане", включая одно путешествие на "Титаник", рассказал, что подписал отказ от претензий, в котором "смерть упоминалась три раза на первой странице". Во время каждого путешествия Рейсс утверждал, что подводный аппарат ненадолго терял связь с командой OceanGate на поверхности. Во время своего путешествия к "Титанику" Рейсс также вспомнил, что судно ненадолго сбилось с курса из-за океанских течений, так как компас оказался неисправен, и потратил три часа на попытки найти обломки судна, несмотря на то, что находился всего в 500 ярдах от места крушения.
За годы, прошедшие с момента дебюта подводного аппарата, эксперты предупреждали о "катастрофических" проблемах в конструкции Titan и выражали обеспокоенность тем, что OceanGate игнорирует стандартные процессы сертификации. В открытом письме компании OceanGate, полученном газетой The New York Times в марте 2018 года, более трех десятков лидеров отрасли, океанографов и исследователей "выразили единодушную обеспокоенность" по поводу "экспериментального" подхода Titan, который, по их мнению, "может привести к негативным последствиям (от незначительных до катастрофических), которые будут иметь серьезные последствия для всех в отрасли".
"Ваши маркетинговые материалы рекламируют, что конструкция Titan будет соответствовать или превосходить стандарты безопасности DNV-GL, однако не похоже, что OceanGate намерена следовать правилам класса DNV-GL", - говорится в письме, ссылаясь на международно признанную организацию по регулированию морской отрасли. "Ваше заявление, как минимум, вводит общественность в заблуждение и нарушает общеотраслевой профессиональный кодекс поведения, который мы все стараемся соблюдать".
В сообщении, опубликованном в блоге OceanGate в следующем году под названием "Почему Titan не классифицирован?", неназванные авторы утверждали: "Привлечение сторонних организаций для ознакомления с каждой инновацией до ее тестирования в реальных условиях - это анафема для быстрых инноваций".
"Вся семья OceanGate глубоко признательна бесчисленным мужчинам и женщинам из многочисленных организаций международного сообщества, которые ускорили поиск широкомасштабных ресурсов и так усердно работали над этой миссией", - написала компания в своем заявлении в четверг. "Мы высоко ценим их стремление найти этих пятерых исследователей, а также их дни и ночи неустанной работы в поддержку нашего экипажа и их семей".