Сирадж Равал с энтузиазмом начинает свои видеоролики на YouTube, приветствуя зрителей первыми двумя словами, которые учится произносить любой начинающий кодер: "Hello world!".
Равал, который сам себя называет активистом в области технологий, за последние четыре года собрал на YouTube почти 700 000 подписчиков благодаря таким популярным видео, как "TensorFlow за 5 минут", в котором объясняется популярная программная платформа, используемая в исследованиях искусственного интеллекта, и "Как заработать деньги программистом в 2018 году". Чтобы развлечь аудиторию и привлечь ее к таким темам, как машинное обучение и биткоин, Равал использует яркую графику, мемы и даже рэп. Этот прием часто называют edutainment - нечто среднее между образованием и развлечением.
Цель edutainment - научить, "но для этого он использует некоторые стратегии развлечения", - говорит Гордон Карлсон, доцент кафедры коммуникационных исследований Государственного университета Форт-Хэйс в Канзасе. На YouTube edutainment - это одновременно популярный и дико разнообразный жанр, включающий в себя видео о математике разрезания торта и о том, как выглядит татуировка в замедленной съемке. Опрос, проведенный в 2018 году Pew среди почти 5000 взрослых жителей США, показал, что примерно девять из десяти пользователей сайта ценят его как образовательный ресурс, а в аналогичном исследовании 60 процентов респондентов поколения Z предпочли использовать YouTube для обучения вместо книг. Лучшие каналы YouTube, такие как канал Раваля, получают большую часть просмотров - по одной из оценок 2018 года, на первые 3 процента каналов приходится 85 процентов всех просмотров.
Хотя видеоролики Раваля были высоко оценены за высокое качество производства и доступность, недавно его работа была поставлена под сомнение. Например, прошлым летом его онлайн-курс под названием "Зарабатывайте деньги с помощью машинного обучения" оказался фактически мошенничеством, как сообщает The Register, и Равал был вынужден вернуть деньги сотням студентов. Примерно в то же время Раваль опубликовал научную работу, которая, как выяснилось позже, была плагиатом.
Последовала обратная реакция. Критики обнаружили множество случаев, когда Равал не смог правильно атрибутировать код, и поставили под сомнение отсутствие у него полномочий. Хотя он утверждал, что является специалистом по анализу данных, Равал не закончил колледж и не имеет большого опыта работы в отрасли. С тех пор Равал опубликовал два видео-извинения, в которых признал, что допустил ошибки, но заявил, что будет продолжать вдохновлять людей изучать компьютерные науки. (Он не ответил на многочисленные просьбы Undark о комментарии).
Исследователи, изучающие такие платформы, как YouTube, уже много лет обеспокоены ложью, а также другими тревожными тенденциями, такими как токсичные идеологии. Как недавно сказал один коллега: "По сути, YouTube - это Дикий Запад", - говорит Йоахим Аллгайер, социолог, изучающий научные коммуникации в Университете RWTH Aachen в Германии. История Раваля необычна не тем, что он сделал, а тем, что он не сделал. Ни одно из его видео не было "фальшивыми новостями" или псевдонаучным. Он не распространял теорий заговора или ненависти. Вместо этого он занимался развлекательными и номинально образовательными видео.
Нет причин думать, что конкретный проступок Раваля является частью схемы, применяемой редакторами YouTube, но этот случай поднимает вопросы о квалификации, содержании и точности на платформе, которая является основным источником внеучебного научного образования для миллионов людей.
По словам Эшли Ландрум, эксперта по научной коммуникации Техасского технологического университета, сделать выводы об огромном количестве научной информации, не говоря уже о развлекательных материалах, размещенных на YouTube, сложно, поскольку они остаются недостаточно изученными.
Исключением является информация о здоровье, которая сравнительно хорошо изучена: десятки исследований изучают качество и точность видеороликов на YouTube по таким темам, как анорексия, сердечные приступы и курение. Единого мнения нет, но в целом, похоже, дезинформации предостаточно. Исследование 2011 года, посвященное анорексии на YouTube, показало, что 41 из 140 видеороликов были в поддержку анорексии. В 2015 году исследователи изучили 200 видеороликов об астме и обнаружили, что 38 процентов из них пропагандировали не подтвержденные альтернативные методы лечения, включая иглоукалывание и употребление живой рыбы.
YouTube принял по крайней мере некоторые меры против фальшивой медицинской информации. Например, в начале 2019 года компания демонизировала видеоролики против вакцинации, удалив рекламу, и изменила алгоритмы рекомендаций для борьбы с другими теориями заговора. По словам представителя YouTube, подобные видео, которые компания считает "пограничным контентом", теперь смотрят на 70 процентов реже.
Аллгайер по-прежнему не убежден: "Я имею в виду, что YouTube работает именно так, чтобы получить как можно больше трафика".
Две сходящиеся тенденции еще больше усложняют картину. Во-первых, благодаря, в частности, развитию видеопроизводства, теперь стало как никогда просто снимать и загружать видео. "Профессиональные качества традиционных развлекательных программ в большей степени соответствуют профессиональным качествам традиционного преподавателя или ученого, - говорит Карлсон. Сегодня это место может занять любой человек, обладающий навыками, необходимыми для того, чтобы стать популярным на YouTube". Хотя это изменение не обязательно плохое, добавляет Карлсон, оно открывает двери для злоупотреблений. Во-вторых, YouTube становится все более мейнстримовым, и все больше его крупнейших звезд поддерживаются профессиональными командами и организациями. Теоретически, это должно добавить уровень контроля качества. В реальности результаты не столь однозначны.
Коротко, просто и броско - вот рецепт успеха на YouTube, считает пользователь Coffee Break, ютубер, создавший видео с критикой поп-науки. (В телефонном интервью Undark, Coffee Break назвал свое имя только как Стивен, отказавшись предоставить больше личной информации, потому что, по его словам, его работа может подвергнуть его юридическому риску).
Рецепт также является проблемой для edutainment. "Это не тот способ, с помощью которого люди действительно учатся. Вы не можете выучить TensorFlow за пять минут", - говорит он, ссылаясь на видео Раваля. "Все хотели бы выучить TensorFlow за пять минут. Пообещав это, вы сможете завоевать аудиторию". Успешные каналы порождают подражателей, и в результате может возникнуть гонка на дно: TensorFlow за четыре минуты, затем TensorFlow за три минуты. Цель, говорит Стивен, часто состоит в том, чтобы заставить людей "почувствовать себя умными".
Многие из этих видео попадают в категорию, которую Карлсон называет "информационно-развлекательной", где целью является не обучение, а передача информации, даже если она не приводит к пониманию. "Они не говорят: "Вот как вы сами решите эту проблему", - соглашается Стивен. "Они просто передают вам кучу фактов в микроволновке".
Исключением являются такие каналы, как Khan Academy, которая создает образовательные видео по темам от геополитики до геонаук, с пошаговыми инструкциями - и, что очень важно, на основе накопления знаний с течением времени. В отличие от многих каналов, Khan Academy не обещает, что каждое видео будет доступно каждому. В 2019 году YouTube запустил "обучающие плейлисты", которые охватывают такие темы, как анатомия и физиология, и переходят от начального к продвинутому уровню. В настоящее время в плейлистах также скрываются рекомендации, чтобы зрители могли сосредоточиться на обучении.
Однако создание предварительных условий и ограничений для зрителей может оказаться непростой задачей. Многие популярные видеоролики обещают за несколько минут дать глубокие знания по таким сложным темам, как квантовая механика и технология генной инженерии, например CRISPR. "Если быть милосердным, то многие из них, вероятно, хотели бы более детального изложения", - говорит Стивен. "Такое ощущение, что если вы хотите действительно сделать домашнее задание и создать отличное видео, то вы находитесь не на той платформе".
Youtube - не единственная среда, предлагающая образовательные материалы. До того, как в 2005 году на платформу было загружено первое видео - 18-секундный ролик одного из основателей сайта в зоопарке, который сейчас имеет более 80 миллионов просмотров - телевидение отвечало за подавляющее большинство жанров.
Жизнь на Земле" Дэвида Аттенборо, "Космос" Карла Сагана и такие детские передачи, как "Волшебный школьный автобус", привлекли внимание многих поколений зрителей исследованием Вселенной и всех знаний, которые может предложить наука о ней.
Вещателей было относительно немного, и в своих образовательных программах они придерживались этики, которая, по словам Карлсона, в целом ценила точность, а не развлечения. Но с годами это рухнуло. От вводящих в заблуждение изображений акул как смертоносных машин для охоты на людей во время "Недели акул" на Discovery до псевдонаучных документальных фильмов, таких как "Древние пришельцы" на History, научное качество контента снизилось.
Беспокойство по поводу отсутствия контроля за соблюдением прав пользователей послужило основой для книги Эндрю Кина "Культ дилетанта", вышедшей в 2007 году, - одного из первых выпадов против пользовательского контента, от блогов до YouTube и Википедии. Кин обвинил этих новичков в разрушении профессиональных СМИ, таких как Британская энциклопедия и газеты. Некоторые аспекты этого аргумента выдержаны лучше, чем другие. Хотя Википедия в основном вытеснила Британнику и другие профессиональные энциклопедии, исследования уже давно показали, что версия, собранная из толпы, не менее точна. А с тех пор как YouTubing перестал быть занятием только для любителей, произошли некоторые улучшения в стиле и содержании.
Было бы слишком просто сказать: "YouTube - это ключевая область, где происходят все плохие вещи, а все остальное очень хорошо и прекрасно", - говорит Оллгайер.
Создатели YouTube экспериментируют со способами улучшения образовательных видео. В прошлом году YouTube-канал Kurzgesagt, который объясняет научные темы своим 10 миллионам подписчиков в коротких анимационных роликах, опубликовал необычное видео под названием "Можно ли доверять видео Kurzgesagt?". В этом мета-видео объясняется относительно новый процесс обращения Kurzgesagt к многочисленным экспертам и получения отзывов. В прошлые годы его видео не проходили через этот фильтр, а в видео о новом процессе команда из Мюнхена объявила, что удаляет два видео, которые, по их словам, больше не соответствуют их стандартам качества.
Этот подход не сильно отличается от того, что делают традиционные научные издания для укрепления доверия. Например, в октябре 2019 года Science News выпустило руководство, объясняющее их стандарты журналистики, отвечая на аналогичные вопросы о том, как они находят и оценивают экспертные источники.
Еще одним недавним событием на YouTube стало использование поля описания, расположенного непосредственно под видео. Обычно оно используется для отказа от авторских прав или ссылок на другие аккаунты в социальных сетях, но многие YouTubers стали использовать его как библиографию для цитирования. Списки часто бывают исчерпывающими. Когда популярный немецкий YouTuber Rezo выложил часовое разоблачение бездействия правительства Германии в отношении изменения климата, он подготовил 13-страничный документ с сотнями ссылок на научные работы, видео, веб-сайты и научно-популярные статьи. Даже абсурдистский документальный фильм о природе "Правдивые факты" серьезно подошел к проверке своих фактов учеными и указанию источников в поле описания.
Неясно, будут ли усилия по поиску источников под руководством пользователей иметь большой эффект. До своего недавнего проступка Равал представлял себя экспертом в области науки о данных, используя чужой код. В одном из своих извинений он сказал: "Все, что я сделал, это перезалил чужой код. Это не мой код. Причина, по которой я это сделал, - эгоизм и самолюбие". Затем Равал зачитал список разработчиков, которым он не приписал свой код.