Google Hangouts окончательно закрывается. Если вы все еще пользуетесь некогда популярным приложением для обмена сообщениями Google, в ближайшие дни вам будет предложено перейти на Google Chat. Как только вы получите сообщение "Пришло время для Чата в Gmail", Hangouts перестанет работать. Однако все ваши разговоры уже должны быть перенесены, так что вы сможете продолжить работу с того места, где остановились.
Прежде чем перейти к рассмотрению того, что ждет платформы обмена сообщениями Google в будущем, давайте вспомним, как мы к этому пришли. За последние полтора десятилетия усилия Google в области обмена сообщениями были совершенно беспорядочными. Google Talk (или GChat) был запущен в 2005 году, и в течение нескольких лет все было просто. Была одна служба, и она работала очень хорошо.
Конечно, хорошие дни длились недолго. Google создавал все более противоречивые приложения для обмена сообщениями, которые впоследствии закрывались или переходили в другие приложения.
Google Hangouts (оригинальная, классическая версия) была запущена в 2011 году как функция видеочата, встроенная в Google+. Изначально это был действительно хороший продукт с четким видением. В то время как Google+ был провалом как социальная сеть, которая совершенно не могла конкурировать с Facebook или Twitter, а Google+ Messenger, функция обмена текстовыми сообщениями, была невероятно "голой", только для мобильных устройств и была втянута в спор о торговой марке, Hangouts был довольно популярен. Он предлагал бесплатный и простой групповой видеочат в браузере и был намного проще в использовании, чем Skype. Но Google хотел, чтобы это было нечто большее.
На Google I/O в 2013 году компания объявила, что Hangouts станет полноценным сервисом обмена сообщениями, заменив собой Google Talk. (На тот момент у Google уже было два приложения для обмена сообщениями - Google Talk и Google+ Messenger - и два варианта на основе SMS - SMS на Android и Google Voice). С момента запуска приложение было доступно для любой операционной системы и любого устройства, однако, несмотря на то, что оно заменило Google Talk, в нем отсутствовали некоторые функции, такие как аудиозвонки и индикаторы присутствия в сети. В течение следующих нескольких лет Google добавлял такие функции, как интеграция SMS на Android, и сервис приобрел несомненный успех.
Однако к 2016 году компания Google была готова изменить ситуацию. По сообщениям, операторы сотовой связи были недовольны тем, что Google контролирует обмен сообщениями через Hangouts, поэтому компания уступила и создала альтернативное приложение для обмена сообщениями на основе SMS, которое поставлялось с телефонами Android с 2014 года: Google Messenger. В 2016 году компания начала продвигать Messenger вместо Hangouts для SMS, а затем запустила еще одно приложение для обмена сообщениями, очень простой клон WhatsApp под названием Google Allo, которое стало новым приложением для обмена сообщениями по умолчанию на телефонах Android.
Это стало началом конца для Hangouts, хотя о его смерти было объявлено только в 2018 году, а Google потребовалось четыре года, чтобы снять его с жизнеобеспечения. Странным образом Hangouts удалось пережить Allo, приложение, которое номинально убило его. Несмотря на попытки подражать функциям WhatsApp, у него не было своей пользовательской базы, и его закрыли в 2019 году.
За прошедшие годы усилия Google в области обмена сообщениями стали еще более нелепыми. Компания не только добавила функции обмена сообщениями в приложения, которые в них не нуждались, такие как YouTube, Maps, Photos и Stadia, но и запустила несколько новых приложений. Duo, приложение для видеочата, было представлено одновременно с Allo. Позже в этом году оно будет объединено с Google Meet (которое было запущено в 2017 году как конкурент Slack для предприятий, но превратилось в приложение для потребителей). Google Chat (приложение, на которое переходят пользователи Hangouts) также был частью корпоративной программы Google на момент запуска, но сейчас это потребительское приложение для обмена сообщениями и духовный наследник Google Talk и Hangouts. Приложение Messages на Android было обновлено для поддержки стандарта обмена сообщениями RCS, хотя оно испытывает некоторые трудности, и операторы связи, производители смартфонов, а также Apple препятствуют более широкому внедрению этого не совсем убивающего iMessage стандарта.
Поэтому, учитывая все эти метания, вполне справедливо быть немного озадаченным. Но с учетом того, что Hangouts больше нет, а Duo на подходе, возможно, ситуация наконец-то станет более упорядоченной.
Хотя, учитывая историю Google с приложениями для обмена сообщениями, ожидайте, что этот список устареет к следующему вторнику.