Криптовалюта захватила сердца и умы самых разных людей: предпринимателей, художников, знаменитостей и даже преступников. Но с ростом криптовалют растет и их углеродный след.
В первом в своем роде законопроекте законодатели Нью-Йорка предлагают ввести мораторий на добычу криптовалют, ссылаясь на то, что огромное потребление энергии угрожает экологическим и климатическим целям штата. В настоящее время законопроект проходит через законодательное собрание штата, пройдя в прошлом месяце Комитет по охране окружающей среды Ассамблеи штата. В случае успеха он может создать прецедент для аналогичных регулирующих действий на федеральном уровне.
"Это законодательство, принятое в Нью-Йорке, является отражением того, что большая часть индустрии [криптовалют] находится здесь, а также того, что мы очень серьезно относимся к климатическим мерам и надеемся, что лидеры других штатов и страны последуют за нами", - говорит Лиз Моран, политический адвокат Нью-Йорка в экологической некоммерческой организации Earthjustice.
Нью-Йорк является ведущим регионом для добычи криптовалют, особенно на севере штата, где компании могут использовать преимущества большого количества дешевой гидроэнергии. Здесь уже действуют одни из самых строгих в стране правил в отношении криптовалют - в основном для защиты от мошенничества, но законодателей все больше беспокоит и влияние отрасли на окружающую среду.
Проблема связана не непосредственно с покупкой, продажей или торговлей монетами, а с процессом майнинга, используемым для подтверждения транзакций. Proof-of-work майнинг, основной способ генерации новых монет и подтверждения денежных обменов в децентрализованной системе, является особенно энергоемким и производит тонны электронных отходов. В ходе этого процесса мощные компьютеры, работающие на дешевой энергии, где бы и в какой бы форме она ни находилась, соревнуются друг с другом в решении сложных уравнений и получают за это вознаграждение.
Предлагаемый штатом мораторий предусматривает двухлетнюю паузу в выдаче новых и продлении существующих разрешений на выбросы в атмосферу для объектов, работающих на ископаемом топливе, которые обеспечивают энергией добычу полезных ископаемых.
"Это не антитехнологическое законодательство, потому что оно не препятствует покупке, продаже и торговле криптовалютами", - говорит Анна Келлес, член Ассамблеи Нью-Йорка [D] и соавтор законопроекта. "У нас может быть бурно развивающаяся криптоиндустрия без майнинга криптовалют [proof-of-work] в штате".
Чтобы представить проблему в перспективе, годовое энергопотребление биткоина, который использует механизм доказательства выполнения операций и является первой и самой популярной криптовалютой, сопоставимо с энергопотреблением всей страны Таиланд. Существуют гораздо менее энергоемкие способы подтверждения транзакций, включая механизм proof-of-stake, на который Ethereum переходит этим летом. Но proof-of-work по-прежнему доминирует в индустрии.
Некоторые жители Нью-Йорка особенно обеспокоены случаями, когда компании запускают старые электростанции, работающие на ископаемом топливе, для добычи криптовалюты. Одним из таких случаев является электростанция Greenidge Generation, бывшая угольная станция на берегу озера Сенека в Дрездене, штат Нью-Йорк, которая была вновь открыта частной акционерной компанией для добычи биткоина на природном газе. Разрешение на выбросы в атмосферу для этой электростанции должно быть продлено - решение должно было быть принято 31 марта, и активисты внимательно следили за этим, но Департамент охраны окружающей среды Нью-Йорка отложил принятие решения еще на три месяца.
После возобновления работы Greenidge теперь функционирует как круглосуточный майнинг биткоинов, производя 44 мегаватта электроэнергии для работы 15 300 компьютерных серверов. Она также вырабатывает дополнительную мощность для энергосистемы штата, которая обслуживает до 20 000 домов и предприятий в регионе, говорится на ее сайте. Келлес говорит, что на севере Нью-Йорка есть еще около 30 электростанций, выведенных из эксплуатации, которые могут стать мишенью для криптовалютных компаний, если не будет введен мораторий.
"Это не антитехнологический законопроект, потому что он не препятствует покупке, продаже и торговле криптовалютами". Анна Келлес, член Ассамблеи Нью-Йорка и соавтор законопроекта
Предложенный Нью-Йорком двухлетний мораторий направлен, в частности, на добычу полезных ископаемых, а также на проведение экологического анализа популярной технологии на предмет ее соответствия климатическим целям штата. Штат стремится к 40-процентному сокращению выбросов парниковых газов к 2030 году и к 85-процентному сокращению к 2050 году, как того требует Закон о климатическом лидерстве и защите общества 2019 года.
"Расширение индустрии криптодобычи в штате может поставить под угрозу эти цели", - говорит Моран. "Нас беспокоят станции, работающие на ископаемом топливе, срок службы которых они продлевают, а также необходимость значительного наращивания возобновляемых источников энергии, чтобы не отставать от растущего потребления энергии".
Криптодобыча, работающая на ископаемом топливе, закрепилась и в других штатах. В Пенсильвании компания Stronghold Digital Mining перерабатывает угольные отходы в электроэнергию для питания своего майнинга биткоинов. В Монтане компания Marathon Digital Holding также использует угольную электростанцию для добычи биткоина.
Действительно, в операциях по добыче криптовалют также используются возобновляемые источники энергии: По оценкам, во всем мире от 40 до 75% майнеров биткоина полагаются на возобновляемые источники энергии в качестве основного источника. Но это не столь актуально в США, где на долю ветра, солнца, гидроэнергии, геотермальной энергии и биомассы приходится лишь около 20 процентов всей выработки электроэнергии. Если значительная часть поставок идет на майнинг криптовалют, то для других отраслей промышленности и коммунального хозяйства останется меньше.
На федеральном уровне президент Джо Байден поручил своей администрации подготовить к сентябрю доклад об экологических издержках криптовалют. Но Нью-Йорк - единственный штат, который пока предложил какие-либо меры регулирования индустрии криптодобычи.
Келлес подчеркивает, что мораторий "со скальпельной точностью" направлен на предприятия по добыче криптовалют, которые зависят от ископаемого топлива. Аналогичный законопроект прошел через Сенат штата в прошлом году, но провалился в Ассамблее из-за противодействия профсоюза электриков, который представляет интересы многих работников Greenidge. Келлес говорит, что с тех пор она проработала эти вопросы в Ассамблее и с оптимизмом смотрит на то, что мораторий будет принят.
Пока неясно, когда законодатели Нью-Йорка планируют провести повторное голосование по этому законопроекту. После этого законопроект должен будет пройти всю Ассамблею и Сенат штата, прежде чем попасть на стол губернатора Кэти Хочул, где, в случае подписания, он станет законом.