Слияние наконец-то наступило. Но прежде чем погрузиться в кардинальные изменения, которые могут произойти, а могут и не произойти, неплохо бы узнать, что именно это такое.
В данном случае под "слиянием" подразумевается давно назревающая попытка изменить основы того, как криптовалюта Ethereum добывается, майнится и торгуется на блокчейне. Этот многолетний проект в первую очередь направлен на решение давней критики в отношении криптовалют, согласно которой все предприятие просто слишком неэффективно с энергетической точки зрения, чтобы оправдать широкое распространение, особенно в условиях нынешнего климатического кризиса. И все это только начало появляться.
Что на самом деле меняется в механике Ethereum, несколько сложно (более подробная информация об этом здесь), но достаточно сказать, что криптовалюта действительно становится намного более экологичной. Ethereum уступает по популярности только Bitcoin и до сегодняшнего дня работал по так называемой модели "доказательства работы". В этой системе компьютеры "майнеров" соревнуются в решении все более сложных математических задач, а самый быстрый компьютер получает право добавить новый блок в блокчейн и небольшое количество криптовалюты. Однако проблема этой системы заключается в том, что каждый другой компьютер, который проиграл в гонке, пытаясь решить ту же самую головоломку, не получает абсолютно ничего - все энергопотребление во время последовательности было, по сути, напрасным. Если увеличить эту систему в геометрической прогрессии с помощью массивных ферм по добыче криптовалют и все более сложных математических задач, то... ну, вы понимаете, к чему это приведет.
Слияние, однако, переводит Ethereum в модель "proof-of-stake", в которой майнеры платят определенную сумму криптовалют в качестве залога за поддержание точных записей в блокчейне. Попробуйте обмануть систему, и вы потеряете свою ставку (в настоящее время около $51 000). Между тем, каждый компьютер, который "ставит" Ethereum, участвует в своего рода алгоритмической лотерее, где он может заработать больше токенов. Чем больше ставка, тем больше вероятность выиграть в лотерею - для этого требуется лишь малая часть вычислительной мощности, как для proof-of-work, на которой до сих пор работает биткоин.
Насколько меньше энергии потребуется теперь? Речь идет о 99,992-процентном сокращении выбросов углекислого газа, которые происходят от компьютеров, добывающих Ether (название самой валюты), согласно отчету Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI), опубликованному ранее сегодня. Если цифры CCRI окажутся верными, загрязнение окружающей среды Ethereum снизится с примерно 11 миллионов тонн выбросов CO2 в год до едва ли 870 тонн, что немного меньше энергии, чем потребляют 100 домов в США в течение одного года - довольно значительное улучшение.
Что будет дальше? На данный момент это можно только догадываться. В случае успеха The Merge может оказать давление на Bitcoin, действительно единственную крупную криптовалюту (извините, Dogecoin), чтобы она, наконец, инвестировала в подобную "зеленую" инфраструктуру. Если цифры сокращения выбросов углекислого газа окажутся близкими к оценкам CCRI, люди, которые раньше не решались на покупку Ethereum, могут наконец решиться. Впоследствии это может вызвать возобновление интереса к альтернативной финансовой системе, особенно после ошеломляющего краха криптовалют в прошлом году. Последствия потенциального возрождения криптовалют еще предстоит увидеть, но любая реформа, которая резко снижает выбросы углекислого газа в атмосферу, является приятной новостью в наши дни.