Эндоскопия является настолько же обыденным делом, насколько и неприятным. Но новое устройство от инженеров из Массачусетского технологического института и Калифорнийского технологического института вскоре может стать простой и точной альтернативой. Согласно пресс-релизу Массачусетского технологического института и недавней статье на TechCrunch, исследователи разработали проглатываемый сенсорный модуль в форме таблетки, который можно легко отслеживать вне тела пациента с помощью электромагнитных полей. Первые испытания показывают, что этот метод может стать эффективным средством для оценки таких проблем, как запор, гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь и гастропарез.
Результаты работы команды, опубликованные в понедельник в журнале Nature Electronics, демонстрируют ранние стадии того, что в конечном итоге может стать обычной альтернативой рентгеновским лучам, ядерной визуализации и эндоскопическим исследованиям. Установка относительно проста: после того, как подопытное животное проглотило капсулу с модулем, содержащим магнитный датчик, исследователи использовали внешнюю катушку для измерения расстояния и местоположения датчика. Естественно, магнитные показания датчика ослабевали по мере его продвижения по пищеварительному тракту подопытного животного, все дальше от внешнего считывающего устройства.
"Использование внешнего датчика помогает решить проблему, связанную с тем, что каждый раз, когда животное или человек находится рядом с катушками, существует вероятность того, что они не будут находиться в точно таком же положении, как в предыдущий раз", - объяснил Халил Рамади, один из ведущих авторов работы, который в настоящее время является доцентом биоинженерии в Нью-Йоркском университете. "В отсутствие рентгеновских снимков, которые являются истиной, трудно определить, где именно находится эта таблетка, если у вас нет последовательного эталона, который всегда находится в одном и том же месте".
По данным MIT, датчик также включает в себя беспроводной передатчик, который отправляет результаты измерений на находящийся поблизости смартфон или компьютер при ручном запуске или через запланированные интервалы времени. Исследователи также отметили, что система может поддерживать несколько капсул одновременно без ущерба для точности. Любые гипотетические замедления в движении могут указывать на такие проблемы, как закупорка или воспаление.
Медицинские технологии, вводимые в организм человека, похоже, находятся на подъеме. Недавно ученые разработали капсулу, содержащую безопасных роботов-доставщиков лекарств, которые могут выпустить лекарство, как только внешний барьер разрушится. Впечатляют также разработки в области таких же легкоусвояемых, "тающих" магнитных материалов, которые вскоре могут быть использованы для доставки лекарств.
Рамади и его товарищи по команде надеются, что следующие шаги будут включать в себя расширение испытаний на животных, прежде чем перейти к потенциальным клиническим исследованиям на людях. Если все пойдет по плану, то альтернатива глотанию длинных трубок может стать альтернативой для миллионов пациентов с проблемами желудочно-кишечного тракта.