В марте Ирен Пленефиш, старший директор по связям с правительством в компании Microsoft, отправила электронное письмо восьми членам комитета по окружающей среде, энергетике и технологиям Сената штата Вашингтон, который собирался провести слушания для обсуждения законопроекта, призванного облегчить ремонт бытовой электроники.
Обычно, когда потребительские технологические компании обращаются к законодателям по поводу законопроектов о праве на ремонт - которые стремятся облегчить людям починку своих устройств, тем самым экономя деньги и уменьшая количество электронных отходов - это происходит потому, что они хотят их отменить. Однако Пленефиш хотел, чтобы комитет знал, что компания Microsoft, штаб-квартира которой находится в Редмонде, штат Вашингтон, поддерживает этот законопроект, который уже прошел Палату представителей Вашингтона.
"Я пишу, чтобы заявить о поддержке компанией Microsoft законопроекта E2SHB 1392, также известного как Закон о справедливом ремонте", - написал Пленефиш в электронном письме комитету. "Этот законопроект справедливо уравновешивает интересы производителей, клиентов и независимых ремонтных мастерских и тем самым предоставляет больше возможностей для ремонта потребительских устройств".
Закон о справедливом ремонте заглох через неделю из-за противодействия всех трех республиканцев в комитете и сенатора Лизы Веллман, демократа и бывшего руководителя Apple. (Apple часто лоббирует против законопроектов о праве на ремонт, и во время слушаний Веллман защищала позицию производителя iPhone о том, что он уже делает достаточно для ремонта). Но несмотря на то, что законопроект не был принят в этом году, сторонники ремонта говорят, что поддержка Microsoft - впервые для крупной американской технологической компании - привлечет других производителей к обсуждению деталей других законопроектов о праве на ремонт.
"Сейчас мы ведем больше разговоров о том, что производители гораздо более сговорчивы, чем раньше", - сказал Grist Натан Проктор, возглавляющий кампанию "Право на ремонт", проводимую Американской группой общественных исследовательских интересов. "И я думаю, что лидерство Microsoft и ее желание быть первой создали такую возможность".
В самых разных отраслях, от бытовой электроники до сельскохозяйственного оборудования, производители пытаются монополизировать ремонт своих устройств, ограничивая доступ к запасным частям, инструментам для ремонта и технической документации. Хотя производители часто утверждают, что контроль над процессом ремонта ограничивает риски кибербезопасности и безопасности, они также получают финансовую выгоду, когда потребители вынуждены возвращать свои устройства производителю или модернизировать их из-за ограниченных возможностей ремонта.
Законопроекты о праве на ремонт заставят производителей сделать запасные части и информацию доступными для всех. Сторонники законопроекта утверждают, что повышение доступности ремонта позволит потребителям дольше пользоваться старыми товарами, экономя деньги и снижая воздействие технологий на окружающую среду, включая электронные отходы и выбросы углерода, связанные с производством новых товаров.
Но несмотря на то, что в последние годы десятки законодательных органов штатов приняли законопроекты о праве на ремонт, лишь немногие из них были приняты из-за упорного противодействия производителей устройств и представляющих их торговых ассоциаций. В прошлом году штат Нью-Йорк принял первый в стране закон о праве на ремонт электроники, но прежде чем губернатор подписал его, технологические лоббисты убедили ее смягчить закон путем внесения ряда изменений.
Как и другие потребительские технологические гиганты, Microsoft исторически боролась с законопроектами о праве на ремонт, ограничивая доступ к запасным частям, инструментам и ремонтной документации своей сетью "авторизованных" партнеров по ремонту. В 2019 году компания даже помогла убить законопроект о ремонте в штате Вашингтон. Но в последние годы компания начала менять свою позицию по этому вопросу. В 2021 году под давлением акционеров Microsoft согласилась принять меры по облегчению ремонта своих устройств - впервые для американской компании. Microsoft выполнила соглашение, расширив доступ к запасным частям и инструментам для обслуживания, в том числе благодаря партнерству с сайтом по ремонту iFixit. Технологический гигант также заказал исследование, которое показало, что ремонт продуктов Microsoft вместо их замены может значительно сократить количество отходов и выбросов углекислого газа.
Microsoft также начала более тесно сотрудничать с законодателями в отношении законопроектов о праве на ремонт. В конце 2021 и 2022 годов компания встречалась с законодателями в Вашингтоне и Нью-Йорке, чтобы обсудить законопроект о праве на ремонт в каждом штате. В обоих случаях законодатели и защитники, участвовавшие в переговорах по законопроекту, назвали встречи продуктивными. Когда в январе 2022 года Палата представителей штата Вашингтон представила законопроект о праве на ремонт электроники, официальная позиция Microsoft по этому вопросу была нейтральной, что представитель штата и спонсор законопроекта Миа Грегерсон, демократ, назвала "действительно большим шагом вперед" на слушаниях в комитете.
Несмотря на нейтральность Microsoft, в прошлом году законопроект о праве на ремонт не прошел в Палате представителей из-за противодействия таких групп, как Ассоциация потребительских технологий, торговая ассоциация, представляющая многочисленных производителей электроники. Однако позже в том же году движение за право на ремонт одержало несколько крупных побед. В июне 2022 года губернатор Колорадо подписал первый в стране закон о праве на ремонт, касающийся инвалидных колясок. На следующий день законодательный орган Нью-Йорка принял законопроект, который впоследствии стал первым в стране законом о праве на ремонт электроники.
Когда законодатели Вашингтона возродили законопроект о праве на ремонт для законодательного цикла 2023 года, компания Microsoft снова села за стол переговоров. С точки зрения сенатора штата и спонсора законопроекта Джо Нгуена, мнение Microsoft было следующим: "Мы видим, что это произойдет, и мы предпочли бы быть частью разговора, а не вне его. И мы хотим быть уверены, что все будет сделано продуманно".
Проктор, чья организация также участвовала в переговорах по законопроекту Вашингтона, сказал, что у Microsoft было несколько конкретных пожеланий, включая требование к ремонтным мастерским иметь техническую сертификацию третьей стороны и страховку. Для Microsoft также было важно, чтобы законопроект распространялся только на продукты, произведенные после даты введения законопроекта в действие, и чтобы производители были обязаны предоставлять общественности только те же детали и документы, которые уже получают их авторизованные ремонтные мастерские. По словам Проктора, некоторые из требований компании были "трудными" для защитников, чтобы уступить. "Но мы уступили, потому что считали, что они действуют из лучших побуждений".
В начале марта, незадолго до вынесения закона о справедливом ремонте на голосование в Палате представителей, компания Microsoft решила поддержать его.
"Microsoft последовательно поддерживает расширение безопасных, надежных и устойчивых вариантов ремонта потребительских устройств", - сказал Пленефиш в заявлении для Grist, отправленном по электронной почте. "В прошлом мы выступали против конкретных законодательных актов, которые не обеспечивали справедливый баланс интересов производителей, клиентов и независимых ремонтных мастерских в достижении этой цели. HB 1392, рассмотренный на заседании Палаты представителей, достиг этого баланса".
Хотя законопроект прошел в Палату представителей 58 голосами против 38, ему предстояла нелегкая борьба в Сенате, где либо Уэллман, либо один из республиканских оппонентов законопроекта в Комитете по окружающей среде, энергетике и технологиям должны были изменить свое мнение, чтобы Закон о справедливом ремонте продвинулся вперед. Представители Microsoft провели встречи с "несколькими законодателями", - сказал Пленефиш, - "чтобы убедить их поддержать HB 1392".
"Это, наверное, первый раз, когда крупная компания сказала: "Это не плохо", - сказал Нгуен. "Это, безусловно, помогло изменить тон".
Участие Microsoft, похоже, изменило тон и за пределами штата Вашингтон. Когда другие производители узнали, что компания встречается с законодателями и сторонниками ремонта, "они поняли, что не могут просто игнорировать нас", - сказал Проктор. После этого его организация провела встречи по поводу предлагаемого закона о праве на ремонт в Миннесоте с Ассоциацией потребительских технологий и TechNet - двумя крупными торговыми ассоциациями, которые часто лоббируют законопроекты о праве на ремонт и редко встречаются с защитниками.
По словам Проктора, "многие разговоры были весьма продуктивными" вокруг законопроекта Миннесоты. TechNet отказалась комментировать переговоры относительно законопроекта о праве на ремонт в Миннесоте, а также то, повлияла ли поддержка Microsoft законопроекта в Вашингтоне на ее стратегию взаимодействия. Ассоциация потребительских технологий поделилась письмами, которые она направила законодателям с изложением причин, по которым она выступает против законопроектов в Вашингтоне и Миннесоте, но она также отказалась комментировать конкретные встречи или информацию о Microsoft.
В то время как законопроект Миннесоты о праве на ремонт все еще проходит через комитеты в Палате представителей и Сенате, в штате Вашингтон противники закона о справедливом ремонте были окончательно обескуражены поддержкой Microsoft. Сенатор Дрю Макьюэн, один из республиканцев в комитете по энергетике, окружающей среде и технологиям, который выступал против законопроекта, сказал, что Microsoft позвонила в его офис и сказала, что компания поддерживает закон о справедливом ремонте.
"Я спросил, почему после многих лет противодействия, и они ответили, что это было сделано на основе отзывов клиентов", - сказал Макьюэн в интервью Grist. Но этого было недостаточно, чтобы убедить Макьюэна, который считает ремонтопригодность устройств "выбором бизнеса", проголосовать "за".
"В конечном счете, я верю, что можно найти компромиссный путь, но для этого потребуется еще много работы", - сказал Макьюэн.
Представитель штата Вашингтон и спонсор законопроекта Миа Грегерсон задается вопросом, могла ли компания Microsoft оказать большее влияние, выступив публично в поддержку законопроекта. Хотя Грегерсон считает, что компания помогла программе "Право на ремонт" продвинуться в ее штате в этом году дальше, чем когда-либо, поддержка Microsoft была полностью закулисной.
"Они провели много встреч", - сказал Грегерсон. "Но если вы хотите быть первыми в стране по этому вопросу, вы должны делать больше".
Компания Microsoft отказалась сообщить, почему она не дала показания в поддержку закона о справедливом ремонте и не было ли это ошибкой. Компания также не сообщила, будет ли она поддерживать будущие версии законопроекта штата Вашингтон или законопроекты о праве на ремонт в других штатах.
Но она дала сигнал Grist, что может это сделать. И тем самым Microsoft, похоже, сделала свой следующий маленький шаг из тени.
"Мы призываем всех законодателей, рассматривающих законодательство о праве на ремонт, рассмотреть HB 1392 в качестве образца для подражания благодаря его сбалансированному подходу", - сказал Пленефиш.