На прошлой неделе газета "Нью-Йорк Таймс" побывала за кулисами Орегонского зоопарка, чтобы воочию увидеть поддельные яйца, которые зоопарк разрабатывает в рамках своей программы по созданию питомника кондоров, находящихся под угрозой исчезновения.
Идея заключается в том, чтобы воспитатели могли заменить настоящие яйца, которые несут птицы, на умные яйца-шпионы, которые выглядят и ощущаются точно так же. Эти специально разработанные, 3D-печатные яйца были оснащены датчиками, которые могут отслеживать общую обстановку в гнезде и естественное поведение родителей калифорнийского кондора (например, как долго они сидели на яйце и когда они переключались между родителями).
Помимо записи данных, связанных с окружающей температурой и движением, есть также крошечный аудиомагнитофон, который может записывать окружающие звуки. Так в чем же польза всей этой шарады?
Цель Орегонского зоопарка - использовать все данные, собранные яйцом, чтобы лучше воссоздать естественные условия в искусственных инкубаторах, будь то регулировка температуры, на которую они настроены, интеграция периодических движений или воспроизведение звуков из гнезда, что в идеале улучшит результаты усилий по разведению. И это не единственная группа, работающая с подобными технологиями.
Бегемот-шпион
Эта установка в зоопарке Орегона может показаться вам смутно знакомой, если вы были поклонником шоу PBS "Шпион в дикой природе". Главный прикол сериала заключается в том, что инженеры создают гиперреалистичных роботов, маскирующихся под животных, яйца, валуны и многое другое, чтобы подобраться поближе и лично познакомиться с разнообразными представителями дикой природы со всех уголков планеты.
Если наблюдение за внутренней жизнью животных в зоопарке - задача, требующая инновационного технического решения, то представьте себе трудности изучения животных в их естественной среде обитания, в регионах, которые обычно опасны или даже коварны для посещения человеком. Добавьте сюда камеры и другое тяжелое оборудование, и путешествие станет еще более сложным. Вместо того, чтобы люди занимались погружением в общество животных по методу Джейн Гудолл, эти замаскированные шпионы могут дать бесценные сведения о поведении и привычках группы или отдельного человека, не будучи навязчивыми или чрезмерно вторгаясь в их обычный образ жизни.
Пингвиний вездеход
Тестирование нетрадиционных методов, подобных этим, является ключевым для исследователей, чтобы понять как можно больше о животных, находящихся под угрозой исчезновения, поскольку ученые должны собрать важную информацию за относительно короткий промежуток времени, чтобы помочь в их сохранении.
Чтобы доказать, что эти изобретения - не сплошная диковинка и имеют определенную практическую пользу, в 2014 году в журнале Nature было проведено исследование, показавшее, что марсоход в форме пингвина может получить больше полезных данных о колониях пингвинов, чем исследователи-люди, присутствие которых повышает уровень стресса у животных.
В чем смысл всего этого шпионажа за животными?
Минимизация эффектов, создаваемых учеными-людьми, всегда была проблемой в поведенческих исследованиях для естественных наук. Наряду с развитием других технологий, таких как более совершенные камеры и более мгновенная передача данных, новые изобретательные сенсорные устройства, такие как яйца-шпионы, меняют саму область исследований. Другим преимуществом является то, что время от времени люди, не являющиеся учеными, могут получить эксклюзивный доступ к тайной жизни этих животных, например, через программу "Шпион в дикой природе", и использовать их в качестве порталов для взаимодействия с окружающим миром.