Две прорванные плотины в средней части штата Мичиган привели к эвакуации более 10 000 жителей. Пик наводнения на плотинах Эденвилл и Сэнфорд ожидался вчера вечером около 20:00 по восточному времени, сообщила губернатор штата Мичиган Гретхен Уитмер журналистам на полуденной пресс-конференции. Вчера вечером губернатор Уитмер направила официальный запрос президенту Трампу о предоставлении федеральной помощи.
В условиях пандемии COVID-19 это не могло произойти в худшее время, но разрушение этих плотин не шокировало Марка Огдена, соавтора отчета Американского общества инженеров-строителей, который три года назад поставил стареющей инфраструктуре плотин в Америке двойку и подчеркнул настоятельную необходимость перемен.
"Такие плотины не должны разрушаться", - сказал Огден в интервью. "Они должны должным образом обслуживаться и модернизироваться. К сожалению, во многих случаях это не так".
Плотина Эденвилл полностью разрушена, в то время как части плотины Санфорд могут быть целы под бушующей водой, сказал на пресс-конференции городской управляющий Мидленда Брэд Кайе. Пока неясно, какому техническому обслуживанию подвергались плотины в последние годы, но это "известные проблемы в регионе", по словам гидролога Университета штата Кент Энн Джеффри.
Плотины Эденвилл и Сэнфорд были приобретены целевой группой, работающей от имени соответствующих округов, в начале этого года. Однако, по данным газеты Midland Daily News, передача прав собственности произойдет не ранее 2022 года, после проведения оценки. Покупка произошла после многолетнего хронического несоблюдения требований регулирующих органов частной компанией Boyce Hydro, которой принадлежали плотины, пишет Michigan Live.
Эта проблема не ограничивается Мичиганом. По словам Огдена, как и в Эденвилле и Сэнфорде, более 15 000 из 90 000 плотин, включенных в национальный реестр, имеют высокий потенциал опасности. Это означает, что если они прорвутся, то в результате катастрофы могут погибнуть люди. Еще более 2 300 плотин нуждаются в ремонте, говорит Огден.
К счастью, в случае с Эденвиллом и Сэнфордом у обеих плотин был план действий в чрезвычайных ситуациях, говорит Огден. Это гарантирует быструю эвакуацию, если что-то произойдет. Но многие другие плотины с высоким потенциалом опасности по всей стране не имеют такого плана, а некоторые штаты даже не имеют полномочий заставить владельцев частных плотин составить такой план, говорит Огден. "Каждая плотина с высоким потенциалом опасности в стране должна иметь план действий в чрезвычайной ситуации".
Даже при наличии такого плана, вид с воздуха на последствия наводнения является "разрушительным", - сказала Уитмер. Губернатор штата также сообщила журналистам, что она планирует официально обратиться за помощью в Федеральное агентство по управлению чрезвычайными ситуациями (FEMA), поскольку они пытаются справиться одновременно с двумя беспрецедентными бедствиями: продолжающейся пандемией COVID-19 и разворачивающимся разрушением инфраструктуры.
Пока что штат не сообщил ни об одном пострадавшем в результате наводнения - многообещающий результат, говорит Огден. Но в условиях пандемии эвакуация людей и одновременное обеспечение того, чтобы они не заболели, является огромной проблемой.
"С самого начала пандемии COVID мы знали, что крупномасштабная катастрофа неизбежна", - говорит Сью Энн Белл, профессор сестринского дела Мичиганского университета и эксперт по реагированию на стихийные бедствия, которая рассказала Popular Science, находясь на посту реагирования на COVID-19 в Мэриленде. Несмотря на то, что органы здравоохранения предвидели экологические катастрофы, ее реакция, когда она услышала о разрушении плотин, была "О, черт", - говорит она. COVID-19 уже заставил службы экстренного реагирования и общественного здравоохранения работать на пределе своих возможностей. Как и было предсказано, экстремальные погодные явления заставят их работать еще больше.
По словам Томаса Нисона, биолога по охране природы из Университета Оклахомы, разрушение плотины имеет большие последствия как для дикой природы и охраны природы, так и для людей. Например, если плотина разрушается катастрофически - как это произошло с плотиной Эденвилл - огромное количество отложений может быть смыто вниз по течению, замутняя воду и потенциально перенося вместе с ней загрязняющие вещества.
По словам Нисона, благодаря изменению климата экстремальные погодные явления становятся все более частыми и труднопредсказуемыми, а это значит, что стареющая инфраструктура, такая как плотины, может быть выведена из строя. "Многие люди знают об этой проблеме, но простых решений не существует", - говорит он.