Использование геотермальной энергии Земли в коммерческих масштабах может стать неотъемлемой частью перехода общества к экологически чистой инфраструктуре, и хьюстонская компания-стартап только что заявила о достижении важной вехи на пути к реализации этой цели. Во вторник компания Fervo Energy подтвердила, что успешно завершила 30-дневный пробный запуск своей коммерческой экспериментальной установки Project Red на севере штата Невада. Полученные результаты могут помочь открыть отрасль в решающий для климатической устойчивости момент.
Согласно заявлению энергетической компании, сделанному 18 июля, в ходе стандартных для отрасли месячных энергетических испытаний на площадке Project Red было выработано 3,5 мегаватта устойчивой мощности, достаточной для обеспечения энергией примерно 2 600 домов. В компании Fervo также утверждают, что в ходе испытаний были установлены новые рекорды по расходу и мощности.
Геотермальная энергия - невероятно привлекательный источник "зеленой" энергии, поскольку она не содержит углерода и может работать круглосуточно, в отличие от солнечных и ветряных электростанций. По оценкам Министерства энергетики США, на территории страны находится достаточно геотермальной энергии, чтобы гипотетически обеспечить энергией весь мир, однако в 2022 г. только около 0,4% энергии в стране было получено из таких источников.
При этом геологические ограничения, такие как необходимое количество тепла, воды и проницаемость подземных слоев, в основном ограничивают добычу неглубокими гидротермальными источниками в таких районах, как Большой Бассейн штата Невада. В то же время горные работы могут дестабилизировать подземную среду настолько, что это может привести к землетрясениям.
Однако усовершенствованная геотермальная система (EGS), используя технологии добычи нефти и газа, позволяет бурить гораздо более глубокие скважины для достижения энергетических резервуаров. Как отмечает Bloomberg, инженеры и исследователи пытаются сделать коммерческую геотермальную систему жизнеспособным способом производства энергии с 1970-х годов, и недавняя демонстрация компании Fervo - первая, проведенная в таких масштабах.
Система EGS компании Fervo работает по принципу вертикального бурения вглубь геотермальных запасов, что позволяет использовать несколько скважин в одном месте. Например, в проекте Project Red используется пара скважин глубиной 7 700 футов, соединенных горизонтальными трубами длиной около 3 250 футов. Как поясняет Canary Media, жидкость закачивается в пласт, где она нагревается до 376 градусов по Фаренгейту и подается в турбины для выработки электроэнергии. При этом оптоволоконные кабели, проложенные внутри скважин, обеспечивают мониторинг температуры, расхода и производительности в режиме реального времени для наилучшей оптимизации работы.
На пути к расширению геотермальных объектов, подобных объекту Ферво, остается ряд препятствий - прежде всего, снижение затрат и получение разрешений от регулирующих органов. В 2022 году министр энергетики США Дженнифер Грэнхолм объявила о программе Enhanced Geothermal Shot, целью которой является снижение стоимости ЭГС на 90% до примерно 45 долл. за мегаватт-час к 2035 году. Однако, независимо от будущих затрат, в рамках ранее объявленного партнерства с компанией Google в ближайшее время начнется использование энергии, вырабатываемой в рамках проекта Project Red, для обеспечения топливом части центров обработки данных вблизи Лас-Вегаса.