Сегодня Национальное управление океанических и атмосферных исследований объявило о подписании нового исследовательского соглашения с компанией Proteus Ocean Group, которая разрабатывает амбициозные планы по строительству просторного подводного исследовательского комплекса, способного принимать ученых на длительное время для изучения морской среды вблизи.
Объект под названием Proteus является детищем Фабьена Кусто, внука Жака Кусто.
"На PROTEUS™ мы будем иметь неограниченный доступ к океану 24 часа в сутки 7 дней в неделю, что позволит проводить долгосрочные исследования с постоянным наблюдением и экспериментами", - сказал Кусто, основатель Proteus Ocean Group, в пресс-релизе. "Благодаря сотрудничеству NOAA, открытия, которые мы сможем сделать - в отношении климатических рефугиумов, суперкораллов, спасительных лекарств, микроэкологических данных, связанных с климатическими событиями и многих других - будут поистине революционными. Мы с нетерпением ждем возможности поделиться этими историями со всем миром".
Это далеко не новая территория для правительственного агентства. Ранее NOAA уже использовало подобную рифовую базу у побережья Флориды под названием Aquarius. Но Aquarius стареет, и пространство там относительно ограничено - на 400 кв. футах могут разместиться до шести человек. Новый проект Proteus направлен на создание среды обитания площадью около 2 000 кв. футов для 12 человек.
Лиза Марроккино, генеральный директор компании Proteus Ocean Group, сообщила изданию PopSci, что первая такая среда обитания, которая будет расположена у побережья Кюрасао в Карибском бассейне, должна быть введена в эксплуатацию к 2026 году. Вскоре будет объявлено и о втором месте. "Что касается процесса проектирования и партнеров, то мы только изучаем этот вопрос. Мы объявим об этом в ближайшее время. Мы рассматриваем несколько различных партнеров, учитывая, что это такой огромный проект".
Заполнение пробелов в науке об океане является ключевой частью понимания его роли в головоломке изменения климата. Теперь, когда соглашение о совместных исследованиях и разработках подписано, обе организации вскоре начнут семинары по решению будущих задач, связанных с изменением климата, сбором океанических данных или даже инженерным вкладом в строительство подводной базы.
"Они начнут развиваться по мере того, как мы начнем работать вместе", - говорит Марроккино. "Мы только начинаем процесс проектирования. Сейчас мы сужаем круг поиска места. У нас есть одно или два действительно замечательных места. Сейчас мы входим туда, чтобы посмотреть, что можно построить, а что нет".
Партнерство с NOAA - это только начало для Proteus. По словам Марроккино, Proteus Ocean Group ведет переговоры с другими правительственными агентствами и ожидает, что в конце этого года будет объявлено о новых партнерствах. "Космическое сообщество, в частности, в восторге от того, что мы планируем сделать", - говорит она. "Им очень импонирует идея, что это очень знакомые для них экстремальные условия, микрогравитация и давление".
Марроккино также сообщила, что ведутся переговоры с крупными многомиллионными мировыми брендами-партнерами, которые будут финансировать значительную часть инновационных исследований, проводимых в Proteus. "Мы наблюдаем тенденцию, когда крупные корпоративные бренды приходят к идее создания лаборатории под водой", - говорит она. "Вы увидите некоторые партнерские соглашения, направленные на развитие науки об океане".