Американские провайдеры беспроводной связи по графику должны увеличить мощность услуг 5G 1 июля, но расширение покрытия может обойтись недешево. Как предупредил в выходные министр транспорта США Пит Баттиджиг, некоторые авиакомпании, которые еще не обновили радиовысотомеры своих самолетов, чтобы выдержать повышенный уровень данных 5G C-Band, могут вскоре столкнуться с новыми задержками рейсов, что усугубит и без того частый хаос в воздушном пространстве.
В интервью The Wall Street Journal в пятницу министр Баттиджиг объяснил, что часть парка некоторых авиакомпаний все еще может испытывать проблемы с радиовысотомером, вызванные помехами 5G, несмотря на предупреждение за 18 месяцев.
"Существует реальный риск задержек или отмен", - сказал Баттиджиг. "Это одна из самых больших - возможно, самая большая - прогнозируемая проблема, влияющая на производительность этим летом".
Радиовысотомер самолета использует радиоволны для расчета высоты самолета над землей, что часто является решающим показателем при необходимости совершить посадку во время плохих погодных условий. Хотя зарубежные компании беспроводной связи используют различные радиочастоты, их американские аналоги могут пересекаться в выбранном телекоммуникационной отраслью спектре. Поэтому путешественники могут столкнуться с задержками и отменами рейсов, поскольку Федеральное управление гражданской авиации (FAA) запрещает пилотам сажать не обновленные самолеты в условиях плохой видимости.
Хотя, как пишет WSJ, необходимые модификации высотомеров относительно легко осуществить, процесс все равно занимает время, а капитальный ремонт действующего парка самолетов добавляет дополнительные сложности. Баттигиг подтвердил, что более 80 процентов внутренних авиалиний и около 65 процентов международных самолетов уже переоснастили свои радиолокационные высотомеры для работы с усиленными сигналами 5G. United и Southwest Airlines заявили, что их магистральные самолеты готовы досрочно, а American Airlines сообщила WSJ, что ее собственная модернизация будет завершена к концу месяца.
Тем временем, однако, такие компании, как Delta, утверждают, что проблемы с цепочкой поставок не позволяют им завершить модернизацию примерно 190 узкофюзеляжных самолетов, включая все самолеты Airbus A220 и часть парка Airbus. Компания JetBlue ожидает, что все ее 17 самолетов A220 не будут модернизированы до октября, но считает, что задержка окажет лишь "ограниченное влияние" на ее услуги.
Быстро приближающийся срок - лишь последний в давнем споре, в ходе которого Федеральная комиссия по связи и FAA противостоят телекоммуникационным компаниям, таким как Verizon и AT&T, которые настаивают на том, что сигналы 5G представляют минимальные проблемы для самолетов. Как отмечает The Verge в воскресенье, полное расширение покрытия 5G в С-диапазоне было сначала отложено до января 2022 года, затем регулирующие органы перенесли сроки на 5 июля 2022 года, а затем снова на текущее 1 июля.
В настоящее время для авиакомпаний установлен жесткий срок завершения модернизации радиовысотомеров - февраль 2024 года, если не произойдет каких-либо дополнительных задержек.