Самый большой коммерческий пассажирский самолет в мире, A380, - это двухэтажное чудовище с четырьмя двигателями, размахом крыльев 262 фута и салоном, вмещающим более 500 человек. По словам Airbus, внутри него достаточно места, чтобы уместить 35 миллионов шариков для пинг-понга, если считать грузовой отсек вместе с двумя основными палубами. Впервые он сошел на землю в 2005 году, а в День святого Валентина 2019 года Airbus объявил о прекращении производства этого самолета. Последние суда будут поставлены в 2021 году.
Официальная причина смерти - меньшее, чем ожидалось, количество заказов от авиакомпании Emirates Airlines, которая является крупнейшим оператором этого самолета - хотя она все равно получит 14 новых A380 в период до 2021 года.
"Это чудо авиации - видеть такой большой самолет и то, что люди могут заставить летать такие большие вещи", - размышляет Ричард Андерсон, директор Центра исследований полетов Eagle в Аэронавтическом университете Эмбри-Риддла. По меркам современных самолетов, срок службы A380 - первый коммерческий полет состоялся в 2007 году - невелик. Для сравнения, самолет 747 впервые полетел в 1969 году, и у компании Boeing все еще есть заказы, которые необходимо выполнить.
Уильям Кроссли, профессор аэронавтики и астронавтики в Университете Пердью, говорит, что в конечном итоге производители самолетов и авиакомпании выясняют, каким должен быть "правильный размер" самолета. Он говорит, что верхняя граница рынка "вероятно, будет размером с A350". Airbus утверждает, что клиенты заказали более 1000 самолетов A350, в то время как на A380 было всего 273 заказа, согласно BBC. Это огромная разница, учитывая, что A350 впервые совершил коммерческий полет в 2015 году.
A350 вмещает от 325 до 366 мест. Другие широкофюзеляжные двухмоторные самолеты вмещают аналогичное количество пассажиров. Boeing 777 вмещает от 317 до 396 человек, а Boeing 787 Dreamliner - от 242 до 330. Все эти самолеты большие, но вмещают меньше людей, чем A380. (Boeing даже работает над следующим поколением 777 с экономичными крыльями такой длины, что их нужно будет складывать на концах, чтобы они поместились у выхода на посадку).
Десятилетия тенденций в области авиаперевозок показывают, что вместить больше людей в самолет выгоднее. "Если вы можете разместить в самолете 500 человек, то стоимость одной мили будет низкой", - говорит Кроссли. Но если авиакомпания не может заполнить все эти места, то размер самолета становится пассивом, а не активом".
A380 на международном авиасалоне в Фарнборо в 2014 году. AirbusНа это указывает и Андерсон. Подумайте о гибкости, которую дает авиакомпании полет двух самолетов 787 вместо одного A380 на маршруте, говорит он. Если авиакомпания не продает достаточно мест, "тогда вы можете снять самолет", - говорит он. "Вы не можете снять половину самолета 380".
A380 также имеет четыре двигателя, что вдвое больше, чем на таких самолетах, как A350 и Boeing 787. Меньшее количество двигателей имеет свои преимущества. "При прочих равных условиях два очень больших двигателя будут более эффективны с точки зрения расхода топлива, чем четыре двигателя, создающие одинаковую тягу", - говорит Андерсон. Современные реактивные двигатели достаточно велики и надежны, чтобы даже в случае отказа одного из них самолет мог долететь до аэропорта на одном, что делает ненужным резервирование четырех жаждущих топлива двигателей".
Техническое обслуживание также проще. "Два двигателя ремонтируются быстрее, чем четыре", - говорит Кроссли.
A380 пережил, среди прочих самолетов Airbus, A350 и A330, которых Emirates заказывает 30 и 40 соответственно. "Пассажиры во всем мире любят летать на этом замечательном самолете", - сказал в своем заявлении генеральный директор Airbus Том Эндерс. "Сегодняшнее объявление болезненно для нас и сообщества пользователей A380 по всему миру. Но имейте в виду, что самолеты A380 будут летать в небе еще много лет, и Airbus, конечно же, продолжит оказывать полную поддержку операторам A380".