За последние несколько дней было отменено более 2 000 рейсов авиакомпании Southwest, что разочаровало клиентов и породило теории в социальных сетях. Проблемы начались в прошлую пятницу, причем авиакомпания объяснила массовые изменения сложной погодой и проблемами с управлением воздушным движением, что позже частично подтвердило Федеральное управление гражданской авиации (FAA).
Кроме того, FAA сообщило в Твиттере, что "военные учения, ограниченное количество персонала в одной из зон центра маршрутов в Джексонвилле" также могут быть факторами, способствующими пятничным задержкам и отменам рейсов, и "некоторые авиакомпании продолжают испытывать проблемы с составлением расписания из-за того, что самолеты и экипажи находятся не на своих местах".
Но в то время как FAA настаивает на том, что осложнения с ее стороны были устранены до выходных, Southwest продолжала испытывать трудности, отменив более 1800 рейсов в субботу и воскресенье. По данным New York Times, это составило более 28 процентов от запланированного расписания. Associated Press сообщило, что в понедельник были отменены еще сотни рейсов, а почти 40 процентов из тех, что остались в расписании, были задержаны.
Это уже второй случай за менее чем четыре месяца, когда Southwest вынуждена сажать на мель значительную часть своих самолетов - в июне авиакомпания пережила два общесистемных компьютерных сбоя, которые нарушили более 1700 рейсов. По данным газеты Times, новый исполнительный директор Southwest Роберт Джордан также указал на потерю "тысяч сотрудников" во время пандемии как на еще один из факторов, способствовавших отмене рейсов. Нехватка рабочей силы в этом секторе транспортной отрасли обострилась с начала лета, когда американцы снова начали путешествовать, и многие аэропорты по всей стране, а также несколько крупных авиакомпаний почувствовали нехватку, сообщил Vox в июне.
Время последней серии отмен рейсов привлекло значительное внимание в социальных сетях, поскольку они начались после того, как Ассоциация пилотов Southwest Airlines (SWAPA) обратилась в федеральный суд с просьбой заблокировать мандат авиакомпании на вакцинацию COVID-19.
"Мы хотим внести полную ясность: SWAPA не выступает против вакцинации, но мы считаем, что при любых обстоятельствах наша роль заключается в том, чтобы представлять здоровье и безопасность наших пилотов и доводить их проблемы до сведения компании", - говорится в заявлении профсоюза пилотов, объявляющем об их намерениях. В заявлении также говорится, что эти юридические действия являются частью текущего федерального иска, который SWAPA подала против Southwest в августе за якобы нарушение трудового законодательства, поскольку не провела переговоры с профсоюзом перед внесением изменений, влияющих на работу и льготы работников.
Выступление в суде в сочетании с отменами рейсов заставило многих предположить, что эти два события могут быть связаны между собой, а ничем не подтвержденная теория о скоординированном "больничном" пилотов получила распространение после того, как сенаторы Тед Круз (R-TX) и Рон Джонсон (R-WI) высказали ее в Твиттере. Однако FAA, SWAPA и Southwest выступили против этой идеи.
"Для ясности: никакая информация от компании Southwest, ее профсоюза пилотов или FAA не указывает на то, что отмены рейсов в эти выходные были связаны с требованиями вакцинации", - сообщило FAA в Твиттере в понедельник.
Президент SWAPA Кейси Мюррей переадресовал вину на Southwest, назвав отмены рейсов в течение нескольких дней подряд "операционным крахом" и заявив, что деятельность авиакомпании стала "хрупкой и подверженной массовым сбоям при малейшем давлении".
"В настоящее время в социальных сетях распространяются ложные утверждения о том, что пилоты Southwest проводят забастовки, и они попадают в основные новости. Я могу с уверенностью сказать, что нет никаких замедлений работы или больничных, связанных с недавним обязательным мандатом на вакцинацию или иным образом", - сказал Мюррей в своем заявлении, отметив, что профсоюз не уполномочен предпринимать подобные действия.
В понедельник компания Southwest сообщила в Твиттере, что она работает над "стабилизацией" операций и рассчитывает "возобновить нормальное обслуживание" на этой неделе. Однако твит репортера Джейсона Динанта во вторник рассказал другую историю, показав длинную очередь из клиентов Southwest в международном аэропорту Лас-Вегаса МакКарран.
В своих ответах Southwest извинилась за длинные очереди и неудобства. Хотя сайт авиакомпании предупреждает о длительном времени ожидания звонков в службу поддержки клиентов, авиакомпания помогает отдельным клиентам, которые отметили их в Твиттере, перебронировать или вернуть деньги за их рейсы.