Это птица, это самолет, это ... тигр? Поклонники авиации, возможно, заметили изображение F-16, окрашенного в яркие оранжевый, черный и белый цвета, размещенное на странице ВВС США в Facebook в выходные. На фотографии изображен F-16 ВВС Португалии, летящий рядом с американским бомбардировщиком B-52H Stratofortress во время полета над Испанией 2 июня.
Мы в Task & Purpose любим хорошую покраску истребителей, и у нас есть еще много схем с тиграми, откуда взялась эта. На самом деле, нанесение тигров на истребители является частью десятилетней традиции стран Организации Североатлантического договора (НАТО), восходящей к началу 1960-х годов. Существует даже Ассоциация тигров НАТО, которая официально не является частью НАТО, но существует для того, чтобы способствовать солидарности и командной работе между эскадрильями истребителей НАТО, говорится на сайте ассоциации.
Главным событием для Ассоциации "Тигр" НАТО является ежегодная встреча "Тигров", на которой самолеты и экипажи нескольких из двух десятков эскадрилий, входящих в ассоциацию (большинство из которых имеют талисманы "Тигр"), собираются вместе для выполнения учебных миссий. В этом году встреча проходила в течение двух недель на авиабазе Бежа, Португалия, со 2 по 14 мая. Девять истребительных эскадрилий из восьми стран, включая США, Португалию, Грецию, Италию, Нидерланды, Польшу, Испанию, Францию и не входящую в НАТО Швейцарию, совершали дневные и ночные полеты, отрабатывая задачи класса "воздух-воздух", "воздух-земля" и "воздух-море", сообщает The Aviationist.
Помимо Португалии, среди других стран, которые нанесли тигровую окраску на свои боевые самолеты, были итальянский Eurofighter Typhoon, швейцарский F/A-18C Hornet и польский F-16C Block 52+.
Посмотреть это сообщение на Instagram A post shared by David Parody (@dparody)
Но почему именно тигр? Все восходит к основателям Ассоциации тигров НАТО. Все началось с расформированной 74-й эскадрильи Королевских ВВС Великобритании. Известная также как "Тигровая эскадрилья" из-за агрессивного, тигриного духа, который она проявила в Первой мировой войне, 74-я эскадрилья в 1960 году только что получила несколько совершенно новых английских истребителей Electric Lightning, как сообщается на сайте Ассоциации "Тигр НАТО". Его командир, командир эскадрильи Джон Хоу, хотел продемонстрировать его во время обучения в 79-й эскадрилье тактических истребителей ВВС США (также называемых "Тиграми"), базирующейся на RAF Woodbridge, Англия. Хоу встретился со своим старым приятелем Эдом Рэкхемом, который теперь командовал 79-й эскадрильей, и два пилота решили начать регулярные тренировки вместе со своими эскадрильями.
С годами в учениях приняли участие еще дюжина стран, но первоначальная цель - сблизить военно-воздушные силы НАТО - остается неизменной, говорится на сайте NATO Tiger. И в качестве бонуса, покраска стала исключительной.
Этот репортер не смог найти много недавних примеров того, как ВВС США наносили на свои истребители тигровые полосы, но в прошлом такое случалось. Например, в 2001 году Национальная воздушная гвардия Колорадо нанесла тигровые полосы на F-16C во время "Встречи американских тигров" на базе ВВС Бакли (штат Колорадо), которая является версией европейской встречи в Западном полушарии.