На протяжении тысячелетий ботаника была прочно укоренена в земле, как и изучаемые растения. Но совсем недавно эта научная дисциплина поднялась ввысь.
На прошлой неделе исследователи из Национального тропического ботанического сада на острове Кауаи объявили об обнаружении нескольких процветающих представителей Hibiscadelphus woodii, официально (а теперь, похоже, ошибочно) объявленного вымершим в 2016 году. Растения, произрастающие в долине Калалау, которая, по общему мнению, является гавайским аналогом скал безумия, были обнаружены не пешком, а с помощью дрона.
Цветок, который можно увидеть выше, пока его блестящие желтые цветки не потемнели от возраста, был официально обнаружен в 1991 году Кеном Вудом, биологом по охране природы, специализирующимся на растительном мире тихоокеанских островов. Он назвал его Hibiscadelphus woodii, или хау-куахиви Вуда, что по-гавайски означает "снежная гора". Этот вид уже давно страдает от потери среды обитания; человеческое беспокойство, инвазивные виды и болезни угрожают растениям и животным на островных архипелагах по всему миру. Это особенно тревожно, потому что такие виды часто встречаются только в одном месте - там, где они больше не в безопасности, и больше нигде на Земле. Поскольку этот конкретный цветок последний раз видели в 2009 году, ученые внесли солнечного родственника гибискуса в список вымерших в 2016 году.
Но, как показали новые кадры с беспилотника, этот вид не умер, а просто спрятался.
В 2016 году, когда это растение было внесено в список вымерших, Национальный тропический ботанический сад объединился с оператором дрона Беном Найбергом, чтобы дополнить работу таких бесстрашных ученых, как Вуд, которые спускаются со скал и пробираются через тропические леса, чтобы сохранить растения. В январе, как сообщает National Geographic, Нюберг увидел растение, похожее на Hibiscadelphus woodii, во время съемки с помощью дрона. (Его стратегия, добавляет журнал, сочетает в себе методичный анализ "системы сетки" и "интуицию"). В следующем месяце Найберг и Вуд поднялись на 700 футов в долину, сообщает Quartz. Не имея возможности пройти дальше, они запустили беспилотник на 800 футов глубже в ущелье. Изображение, переданное дроном на портативный монитор, подтвердило их надежды: живые растения Hibiscadelphus woodii.
Это не первый случай, когда вид, считавшийся вымершим, вновь обнаруживается после долгого и тревожного отсутствия. В этом году, когда Нюберг летел на своем дроне в гавайские тропики, исследователи на индонезийском острове Северные Молукки обнаружили самый крупный в мире вид пчел - Megachile pluto, который прятался у всех на виду. Биологи также нашли самку Chelonoidis phantasticus, вида гигантской черепахи, который считался вымершим в течение столетия, спрятавшуюся в подлеске. А другие исследователи нашли несколько потенциальных партнеров для Ромео, который недавно считался последней оставшейся в живых водяной лягушкой из Сехуэнкаса. Хотя эти находки вызывают законную радость, три золотых Hibiscadelphus woodii могут сделать лишь очень многое, чтобы осветить все более темный и истощенный мир природы.
Но, подобно трутню ботаника, надежда стремится к полету.