На своей платформе беспилотник SH-350 в стиле вертолета получает голубой пакет в коробке типа "пеликан-кейс". Крепко привязанная, она поднимается вместе с дроном над снежным полем. Внизу видны верхушки заснеженных деревьев, пока робот-почтальон перемещается по небу в сибирских зимних сумерках. При доставке письма человек открывает защитный футляр и извлекает содержимое.
Доставка с помощью беспилотников дает возможность преодолеть врожденные трудности регулярной доставки грузов по труднопроходимой местности, предлагая уроки как для гражданской, так и для военной логистики. В своем сообщении почтовая служба страны, Почта России, заявила, что ожидает, что использование беспилотников на таких маршрутах позволит удвоить скорость доставки, увеличить объем грузоперевозок на 10, и в то же время снизить стоимость такой логистики в два раза.
Полет длиной 32 мили проходил между городами Салехард и Аксарка на севере России. Беспилотник SH-350 производства компании Aeromax преодолел это расстояние примерно за половину времени, которое потребовалось бы автомобилю, чтобы проехать между этими двумя городами. Это при условии, что дороги чистые и не представляют опасности, которые возникают зимой. Хотя погода не всегда может быть подходящей для полета беспилотника, для того чтобы беспилотник мог взлететь, достаточно, чтобы прекратилась гроза. Дорога может нуждаться в чем угодно, от расчистки до ремонта, прежде чем ее можно будет снова использовать.
"В настоящее время мы разрабатываем доставку дронами в отдаленные и труднодоступные районы, чтобы местные жители могли быстро получить любое почтовое отправление", - сказал The Barents Observer заместитель директора "Аэромакс" Сергей Сергушев.
Скорость этих беспилотников SH-350 достигает 55 миль в час, дальность полета составляет 93 мили, а общая грузоподъемность - 220 фунтов. Почта России рассматривает эти беспилотники как способ обеспечить устойчивую доставку, несмотря на неблагоприятные условия. К 2024 году планируется построить 10 маршрутов в Ямальском регионе.
"Беспилотник испытывается в самых сложных условиях в России. Страна имеет огромную территорию, суровый климат и малонаселенные регионы - прокладка дополнительной инфраструктуры, такой как дороги, шоссе и железные дороги, может оказаться очень дорогой или даже непосильной задачей", - говорит Сэмюэль Бендетт, аналитик Центра военно-морского анализа и адъюнкт-старший научный сотрудник Центра новой американской безопасности. "Полеты на пилотируемых летательных аппаратах, таких как самолеты и вертолеты, могут быть дорогими и опасными - поэтому использование БПЛА является идеальным техническим решением". Для этого беспилотника не нужно много инфраструктуры".
Если беспилотник окажется столь же полезным для доставки почты, как было обещано, его можно будет опробовать в других, столь же отдаленных регионах. Создание альтернативной инфраструктуры для логистики, не зависящей от дорог, может увеличить пропускную способность в обычное время и создать устойчивые связи после ураганов или катастроф. Это способ обеспечить доставку почты, даже если ничего другого не остается. Грузоподъемность одной поездки может быть скромной, но ее достаточно для медикаментов, продовольствия или других жизненно важных грузов, а растянутость на много поездок делает возможными такие удаленные связи.
"Недавно правительство России приняло решение включить беспилотные воздушные системы в общее воздушное пространство с пилотируемыми самолетами", - говорит Бендетт. "Страна и население ожидают быстрого роста использования беспилотников в различных отраслях, таких как транспорт, логистика, строительство, сельское хозяйство, добывающая промышленность и многие другие."
Использование беспилотников для логистики и доставки почты означает, что в случае стихийного бедствия - от внезапного шторма до непрекращающегося сильного ветра - при падении беспилотника никто не погибнет. Эта идея является частью того, что сделало грузовые дроны привлекательными в качестве средства пополнения запасов на поле боя. Военные изучают возможность использования беспилотников для доставки солдатам всего, начиная от крови, боеприпасов и заканчивая питанием, заменяя собой миссию, которая либо выполняется людьми с большим риском, либо не выполняется вообще.
Россия тоже изучает возможность использования подобных беспилотников для подобных миссий. Армия, ВВС и ВМФ России разрабатывают другие беспилотники вертолетного типа для логистики, пополнения запасов, ведения боевых действий и радиоэлектронной борьбы, говорит Бендетт.
Если Почта России сможет внедрить беспилотную доставку почты по городам в сельской местности Сибири, у нее будет готовая система для непрерывного снабжения в других сложных условиях. Хотя опасности боя отличаются от опасностей погоды, любая система снабжения военных беспилотников должна будет справляться с погодными условиями, а также с входящим огнем. Способность противостоять ветру, взлетать и садиться на скромной поляне, а также безопасно возвращаться - это общие задачи.
Тем временем жители отдаленных городов на севере России получат возможность получать письма с помощью беспилотника, если посылка не упадет с платформы на носу дрона.
Смотрите SH-350 в действии ниже: