Wing, дочерняя компания материнской компании Google Alphabet по доставке грузов с помощью беспилотников, в начале этого месяца осуществила забавную демонстрационную доставку: один из ее дронов доставил пиво и арахис на Coors Field, стадион команды Colorado Rockies в центре Денвера. Хотя эта первая новелла сопровождается большой дозой оговорок, она все же дает хорошее представление о том, насколько далеко продвинулись некоторые операции по доставке с помощью беспилотников за последние несколько лет.
Каковы предостережения? Согласно Wing, дрон доставил небольшой пакет с пивом ("конечно же, Coors") и арахисом на поле стадиона Coors Field во время вечеринки по случаю открытия ежегодной конференции по автономным системам Ассоциации международных беспилотных систем (AIVSI). На трибунах собралось около 1 000 человек, хотя, как видно на видео, это была не толпа в день игры. Важно отметить, что Wing не использовал свои дроны для доставки пива и арахиса по требованию - это был чисто демонстрационный полет, чтобы показать работу дрона в центре города.
"Наши беспилотники никогда не сравнятся с тем опытом, когда вы подходите к продавцу и просите его бросить вам арахис с расстояния 20 мест. Мы также не считаем, что доставка в день игры является особенно привлекательным вариантом использования нашей технологии", - пишет Джонатан Басс, руководитель отдела маркетинга и коммуникаций компании Wing, в блоге, где сообщается об этом достижении. "Мы больше сосредоточены на дополнении существующих методов наземной доставки для более эффективного перемещения небольших посылок по милям, а не по футам".
И поле Coors Field было подходящей средой, чтобы показать, насколько способными стали беспилотники компании. За последние несколько лет бывшая лунная компания прошла путь от доставки на сельские фермы и в малонаселенные пригороды до полетов с посылками по густонаселенным пригородам и крупным районам, таким как Даллас-Форт-Уэрт в Техасе. Как объясняет Басс, несмотря на то, что в один из дней работы Wing в Австралии компания выполняла 1000 доставок, ее все еще регулярно спрашивают, может ли беспилотная доставка работать в "плотной городской среде".
"Мы выбрали Coors Field, потому что это особенно сложная среда", - пишет Басс. "Coors Field находится в центре Денвера, штат Колорадо, - одного из самых быстрорастущих городов Америки. Любой профессиональный спортивный стадион - с сидячими местами, джамботронами и тому подобным - представляет собой интересную задачу".
Демонстрация является частью планов компании Wing по массовому расширению мест своей деятельности в течение ближайшего времени. Ранее в этом году компания объявила о создании сети доставки Wing Delivery Network. В рамках этой программы беспилотники будут работать как транспортные средства для совместного использования, которые будут забирать и сбрасывать посылки по мере необходимости, а не работать из одного магазина или базы. Чтобы сделать это возможным, компания Wing представила устройство под названием AutoLoader. Оно устанавливается на парковочном месте у магазина и позволяет сотрудникам оставить пакет, чтобы беспилотник автономно забрал его.
В то время как у Wing, похоже, дела идут в гору, в отрасли беспилотной доставки дела обстоят несколько более неспокойно. В частности, Prime Air от Amazon испытывает серьезные трудности с запуском. Несмотря на то, что Prime Air был впервые представлен почти десять лет назад, на данный момент он выполнил всего "100 доставок на двух небольших рынках США", согласно отчету CNBC, опубликованному в начале этого месяца. Компания, очевидно, планировала достичь 10 000 поставок в этом году, но ей пришлось пересмотреть эти прогнозы. Вероятно, не помогло и то, что значительное число работников было уволено в начале этого года.
Другие компании добиваются большего успеха. Компания Zipline, наиболее известная тем, что доставляет медицинские препараты на парашюте в сельских районах Африки с катапульты, запускаемой с самолетов, недавно продемонстрировала новую платформу, которая позволит ей доставлять более типичные посылки, такие как салат Sweetgreen, спуская их на тросе с беспилотника, способного парить. Эта компания, а также DroneUp и Flytrex сотрудничают с Walmart и в прошлом году осуществили более 6 000 доставок. Главный вопрос, который возникает у потребителей: Будут ли дроны-доставщики повсюду в ближайшие несколько лет? Вероятно, нет, но, скорее всего, они будут присутствовать все чаще.
Посмотрите на беспилотник в действии ниже: