Стандартной беспилотной базуки не существует, но Пентагон хочет ее создать. Возможность остановить беспилотник с помощью носимого солдатом устройства, как базуки, а позднее гранатометы, позволяющие солдатам эффективно бороться с танками, необходима для любого будущего поля боя. Министерство обороны ищет новое оружие против беспилотников, стоимость которого в 100 раз превышает стоимость некоторых беспилотников, которые оно может сбивать.
В сентябре армия планирует испытать несколько таких технологий на полигоне Юма в Аризоне. Как именно системы противодействия беспилотникам будут останавливать БПЛА, еще предстоит выяснить.
Официальный запрос, опубликованный в начале мая 2021 года, утопает в море жаргона. Он исходит от Объединенного управления по борьбе с малыми беспилотными летательными аппаратами, и в нем содержится информация о "недорогих решениях по борьбе с наземными летательными аппаратами и портативными (или демонтируемыми) решениями для информирования объединенных сообществ в ответ на возникающие угрозы, связанные с беспилотными летательными аппаратами (UAS)".
На простом языке это означает, что все военные заинтересованы в том, чтобы найти способ остановить небольшие беспилотники, и они работают над этим вместе.
В презентации, опубликованной вместе с объявлением о заключении контракта, приводятся три примера идеальных целей для противодействия беспилотному оружию. Первый из них - DJI Phantom 3, популярная модель квадрокоптера для любителей, выпущенная в 2015 году. Эти дроны стоят около 500 долларов, и варианты Phantom использовались для самых разных целей - от разведки позиций на поле боя до сброса небольших гранат в бою.
Второй моделью, обозначенной как типичная цель для этих средств борьбы с дронами, является DJI S1000. Октокоптер S1000, также созданный китайским гигантом по производству коммерческих дронов DJI, является профессиональным и промышленным инструментом высшего класса, часто используемым для фотосъемки. Как и другие дроны такого размера и класса, он может быть оснащен небольшим взрывным зарядом, а его цена чуть более 1000 долларов США часто достаточно дешева для использования в качестве расходного оружия.
На верхнем конце, в точной середине спектра между "негосударственными акторами" и "угрозами со стороны государства", находится беспилотник "Форпост". Этот летательный аппарат с фиксированным крылом, размером с небольшой автомобиль, создан по лицензии беспилотника Searcher израильской компании IAI. Грузоподъемность "Форпоста" составляет скромные 150 фунтов, но он может летать до 18 часов и на высоте до 20 000 футов. В отличие от других беспилотников этой категории, "Форпост" может стоить несколько миллионов за штуку, хотя точные цифры трудно назвать, поскольку контракты включают в себя серийные заказы с включенным техническим обслуживанием и поддержкой.
Стоимость стоит на первом месте в требованиях Пентагона, поскольку любая система противодействия беспилотникам должна быть, по крайней мере, достаточно доступной, чтобы люди были готовы ее использовать. Для этого портативная система должна стоить не более 37 000 долларов за единицу, а наземная - не более 15 000 долларов за один отключенный беспилотник. Это не совсем корректное сравнение: в первом случае речь идет обо всей пусковой установке и боеприпасах, а во втором - о цене одной ракеты. Тем не менее, это показывает, какие расчеты ведутся. Стрельба ракетами стоимостью в миллион долларов по квадрокоптерам любителей может быть технически эффективной, но это также является формой поджога денег.
Что касается того, как будет работать желаемое оружие, военные не одобряют взрывчатые вещества, но и не исключают их. Что касается наземной системы, в контракте указано, что она "не включает в себя наземные кибер- или электроатаки посредством радиочастотных волн". Это означает отсутствие хакерства, глушилок и типичных электромагнитных помех.
В вопросах и ответах по контракту говорится: "Разрешены снаряды поражения наземных средств воздушного поражения, но с ограничениями, принимаемыми в каждом конкретном случае в процессе утверждения безопасности", что означает, что это может быть оружие, стреляющее по беспилотникам, если разработчики получат разрешение.
Лазеры также разрешены в соответствии с более широким разрешением на "оружие направленной энергии".
Для того чтобы при уничтожении беспилотника не возникало риска причинения дополнительного вреда человеку, ведущему огонь, в контракте указано, что расстояние до него должно составлять 500 метров, или примерно 1640 футов. Если оружие не сможет уничтожить беспилотник, находясь на таком расстоянии от человека, то Пентагон не заинтересован в нем, если не будут приняты соответствующие меры безопасности.
Хотя первая демонстрация состоится в сентябре, военные рассчитывают постоянно проводить оценку средств борьбы с беспилотниками каждые шесть месяцев. По мере развития беспилотников Пентагон, наконец, прорабатывает огромное количество имеющихся в его распоряжении средств борьбы с дронами. Если повезет, то в конце концов он остановится на полезной и долговечной форме, культовом оружии, которое станет сигналом "эта машина останавливает квадрокоптеры" для последующих поколений.