Компания Wing, дочернее предприятие Alphabet, материнской компании Google, занимающееся беспилотной доставкой, только что представила новое устройство под названием AutoLoader, которое еще на один шаг приближает компанию к ее видению широкомасштабной, доступной, работающей на беспилотниках доставки на последнюю милю. AutoLoader позволит беспилотникам забирать посылки с автоматизированного устройства на обочине, которое может быть расположено на неиспользуемом парковочном месте. Устройство, позволяющее беспилотнику забирать посылку без посадки и без вмешательства человека, означает, что беспилотникам больше не придется возвращаться в центральный узел после каждой поездки в рамках новой сети доставки Wing Delivery Network.
За последние несколько лет компания Wing оказалась одним из самых интересных проектов Alphabet. В настоящее время компания работает с коммерческими службами доставки беспилотниками в районе Даллас-Форт-Уэрт в Техасе, а также в Финляндии и Австралии, где клиенты могут заказывать небольшие продукты, бакалею и еду на вынос из местных магазинов с помощью приложения. По словам компании Wing, она "перевозит до тысячи посылок в день в регионе доставки с населением более 100 000 человек".
Несмотря на впечатляющие результаты, возможности Wing ограничены тем, как он работает в настоящее время. Когда клиент заказывает что-то, сотрудники готовят посылку и загружают ее в беспилотник, ожидающий снаружи на зарядной площадке. Затем он летит к клиенту со скоростью до 65 миль в час, обеспечивая радиус действия в шесть миль и максимальное время доставки в шесть минут, после чего сбрасывает посылку с помощью троса и возвращается на базу. Это работает как доказательство концепции, но как система она не дает больших возможностей для роста или масштабирования.
Автопогрузчик может заехать на парковочное место. КрылоАвтозагрузчик и сеть доставки Wing призваны решить эти проблемы. AutoLoader разработан для работы с существующим в магазине процессом сбора товаров на обочине, и это означает, что посылки не обязательно должны доставляться из одного места, поддерживаемого беспилотником. Вместо этого сотрудники магазина смогут загрузить посылку в AutoLoader, где один из самолетов Wing сможет забрать ее с помощью троса и передать покупателю. Затем, пока хватает заряда батареи, беспилотник может забрать другую посылку из другого магазина, и так далее, пока ему не понадобится вернуться на базу, чтобы приземлиться и подзарядиться. В видеоролике, представляющем эту систему, генеральный директор Wing Адам Вудворт сравнил ее с приложениями для совместного использования поездок, такими как Uber. Другими словами, вместо модели "хаб и спица" этот подход направлен на то, чтобы связать вместе несколько остановок.
AutoLoader и Wing Delivery Network являются частью цели компании Wing - создать к середине 2024 года систему доставки, способную доставлять миллионы посылок миллионам клиентов - и при этом стоимость доставки будет ниже, чем у наземного транспорта, такого как автомобили, велосипеды и скутеры, которые могут использоваться для быстрой доставки небольших посылок.
"В этой отрасли часто обсуждается создание отличной службы доставки с помощью беспилотников, но на самом деле речь не идет о создании службы доставки", - объясняет Вудворт в интервью Zoom. Для него "часть, связанная с беспилотниками, наименее важна".
Если компания Wing хочет добиться успеха, ей необходимо выйти за рамки новизны полета посылок и стать полноценным бизнесом по доставке. В том же разговоре Джонатан Басс, руководитель отдела маркетинга и коммуникаций Wing, сказал: "Это не заменит наземную доставку, но мы твердо верим, что в рамках мультимодальной доставки [Wing] может сыграть важную роль в быстрой доставке небольших пакетов".
И, по словам Вудворта, все складывается удачно. "Сейчас мы находимся в том месте, где технология в основном готова. Демонстрации [Wing] на различных рынках показали, что это жизнеспособные варианты и что люди хотят пользоваться этой услугой, а нормативная среда находится в том состоянии, когда такие масштабы и такой рост вполне возможны", - говорит он. "Сейчас самое время перейти к финишной прямой".
По словам Вудворта, сначала AutoLoader будет внедряться в Австралии, где у компании Wing наиболее развитый коммерческий рынок. Если он будет работать там, Wing планирует масштабировать и тиражировать его по всему миру. Если ей это удастся, она сможет доставлять миллионы посылок миллионам клиентов.
Смотрите короткий видеоролик о новом подходе ниже.