В апреле, когда спортсмены собрались на ежегодный триатлон в Техасе, они делали это в то время, как датчики компании DroneShield, занимающейся борьбой с беспилотниками, сканировали небо в поисках любых неуместных дронов, которые могут быть использованы в злонамеренных целях. Контракт, о котором было объявлено 5 мая, включает в себя наземные радарные и радиочастотные датчики, а также программное обеспечение для распознавания и отслеживания дронов. Компания, которая теперь регулярно появляется на громких мероприятиях с большим скоплением людей, существует как современный инструмент для борьбы с особенно современным видом угроз.
"Мы начали бизнес около семи лет назад, когда у нас было видение того, что дроны будут представлять угрозу", - говорит генеральный директор DroneShield Олег Ворник. "Тогда это было не так очевидно. Люди спрашивали нас: "Ну, дрон может пролететь 50 метров, врезаться в ближайшее дерево, и на этом все закончится. Так почему же вы пытаетесь что-то сделать с дронами, используемыми в неблаговидных целях?".
Исходя из предположения, что за прошедшие годы технология беспилотников будет совершенствоваться, компания начала искать способы обнаружения небольших, размером с любительский, дронов - таких, которые можно целенаправленно запустить в толпу людей, чтобы причинить вред. Первым инструментом обнаружения DroneShield стал акустический датчик, предназначенный для улавливания специфического жужжащего звука двигателей дронов, отличного от других окружающих шумов, и последующего предоставления человеку, использующему датчик, информации о типе обнаруженного дрона.
"Мы участвовали в Бостонском марафоне - полиция Бостона попросила нас об этом после теракта несколькими годами ранее", - говорит Ворник. Это было сделано во время Бостонского марафона 2015 года, и с тех пор DroneShield играет постоянную роль в обеспечении безопасности на этом мероприятии. Бостон особенно чувствителен к возможности использования технологии, созданной для одной цели, для другой - в качестве оружия, поскольку взрывы на Бостонском марафоне в 2013 году были совершены с помощью бомб, сделанных из скороварок.
На таких мероприятиях, как недавний триатлон в Техасе, функция DroneShield остается в основном прежней: сканирование неба на наличие признаков дронов, а затем использование технологии обнаружения для определения местонахождения дронов или операторов дронов в случае их обнаружения.
Остановить беспилотник после его обнаружения - более сложная задача, поскольку в большинстве стран полномочия по уничтожению беспилотников принадлежат правоохранительным органам. Чтобы предложить государственным заказчикам способ остановить беспилотники без пуль, компания DroneShield создала глушитель в форме пистолета, форм-фактором напоминающий винтовку, а эстетическим стилем - оружие из игры Final Fantasy. (Современные версии теперь выглядят как оружие из более поздней игры Halo или комиксов "Люди Икс" 1980-х годов, выпущенных компанией Claremont).
Когда дело доходит до поиска дронов, системы DroneShield используют ряд датчиков, в том числе некоторые, которые специально предназначены для различения летающих машин и летающих животных.
"Мы обратились к радиочастотному обнаружению. Радар можно представить как детектор движения в небе, и он путал беспилотники с птицами, особенно стационарные беспилотники с птицами", - говорит Ворник. Радиочастотное обнаружение не только не путает птиц с беспилотниками, но и имеет дополнительное преимущество: оно является инструментом прослушивания, пассивно улавливая сигналы, излучаемые другими, вместо того, чтобы, как радар, пинговать и излучать сигналы. Хотя это менее важно для мониторинга спортивных мероприятий, DroneShield также продает свою продукцию военным, где выдача местоположения датчика может оказаться смертельно опасной.
Для идентификации дронов DroneShield обучил искусственный интеллект характеристикам дронов, таким как модели движения, наблюдаемые на камере, или передаваемые радиосигналы, а затем искал совпадение, наиболее близкое к наблюдаемым характеристикам. DroneShield использует ряд технологий обнаружения в различных форм-факторах, от носимых на теле датчиков до отдельно стоящих часовых вышек. Часовые вышки могут включать датчики пассивного радиочастотного обнаружения, радары и камеры для поиска и идентификации дронов, и даже могут устанавливать глушилки.
Эти датчики работают на разных расстояниях, создавая перекрывающиеся поля с большей и меньшей четкостью того, что можно увидеть и отследить.
Хотя DroneShield нацеливает большую часть своей продукции на обнаружение и отслеживание коммерческих дронов в безопасных воздушных пространствах, компания обнаружила, что эти же инструменты имеют реальное военное применение. Это включает в себя работу в боевых условиях, например, в Украине.
"Мы поставляли и в настоящее время ведем переговоры о том, чтобы, надеюсь, поставлять украинцам больше", - сказал Ворник, который не уточнил, какая именно продукция была продана Украине. В презентации для инвесторов, представленной компанией в апреле 2022 года, отмечалось, что первоначальная продажа в Украину была завершена, и отзывы о ней были благоприятными. "Мы обнаружили, что наша продукция хорошо себя зарекомендовала в этой среде. Нам было очень интересно, как все пройдет. Похоже, что россияне, по крайней мере для некоторых своих беспилотников, используют западные коммерческие готовые детали, особенно в таком беспилотнике, как "Орлан-10", который получил довольно широкую огласку в новостях".
Орлан-10 - это небольшой беспилотник, используемый в качестве артиллерийского корректировщика и разведчика, и он построен на основе многих деталей, распространенных в коммерческих продуктах. Поскольку эти детали известны в среде любителей, они знакомы ИИ DroneShield так, как не знакомы детали исключительно российского производства.
"Наши продукты были развернуты западными силами в Сирии, и это было наше первое развертывание в подобной ситуации, - говорит Ворник, - и оно было хорошо воспринято". В развертывании участвовали, помимо прочих систем, глушители DroneGun.
В то время как компания DroneShield охотно рассказала о случаях использования систем, конкретные данные о реальных захватах дронов были менее откровенны, отчасти из-за обязательств перед военными или полицейскими агентствами, которые использовали DroneGun или другие продукты.
DroneShield - лишь одна из нескольких компаний в растущем пространстве противодействия дронам. В 2022 году станет ясно то, что еще десять лет назад было лишь теоретически возможным, - коммерческие беспилотники могут быть использованы для нанесения смертельного ущерба на поле боя и могут быть использованы в других местах. Выяснить, как обнаружить, отследить и остановить беспилотники до того, как они будут использованы для нанесения вреда, не нарушая при этом другие коммуникации и не нарушая закон, - сложная задача, на решение которой компания DroneShield потратила годы.