Когда рейсы совершаются между двумя городами, они не всегда следуют по одному и тому же точному маршруту. Вместо того чтобы двигаться по идентичному, последовательному пути, скажем, между Нью-Йорком и Сиэтлом, каждый рейс должен следовать плану полета, который ведет его через определенные путевые точки. И хотя вы можете подумать, что капитан самолета руководит полетами, эта ответственность лежит на людях, которые работают в авиакомпании на земле. Они называются диспетчерами.
"Диспетчер несет совместную юридическую ответственность за каждый рейс, который выполняет авиакомпания, вместе с капитаном, - объясняет Паша Салех, пилот Alaska Airlines, который также руководит инновациями и стратегией летных операций компании. Этот диспетчер разрабатывает план, подает его в FAA, и в конечном итоге пилоту отправляется утвержденный план, чтобы он знал, куда лететь".
Проблема в том, что диспетчеры-люди должны учитывать множество сложных переменных. Они будут думать о таких динамических факторах, как погода, ветер или запрещенное военное воздушное пространство. "Чтобы получить всю эту информацию, им приходится рыться в этих устаревших хранилищах - в некоторых случаях им приходится заходить на сайт FAA [и] расшифровывать буквенно-цифровые строки текста", - говорит Салех. "Канал погоды всегда включен в фоновом режиме; CNN всегда включен".
Диспетчер вдыхает всю эту информацию, а затем выдает план полета. Они могут создать собственный маршрут, что займет некоторое время, или выбрать готовый вариант - например, маршрут номер три. Это более быстрый процесс. "Они как бы рубят топором", - говорит Салех. В конце концов, создание индивидуального маршрута с помощью скальпеля занимает слишком много времени".
Быстрая обработка огромного количества данных - вот где искусственный интеллект может преуспеть, и теперь новая система компании Alaska Airlines под названием Airspace Intelligence предлагает более быстрые маршруты. Человеческие диспетчеры все еще находятся в курсе дела и могут решать, использовать или нет маршрут, созданный искусственным интеллектом, в каждом конкретном случае. Они по-прежнему представляют его на утверждение в FAA.
"Сейчас все эти маршруты разрабатываются на заказ", - говорит Салех. "Это маршруты, которые во многих случаях никогда не существовали раньше, и человеку потребовалось бы 30-40 минут, чтобы придумать их".
Аляска утверждает, что маршруты, разработанные искусственным интеллектом, в среднем на 5,3 минуты быстрее, чем маршруты, разработанные человеком. Оценки времени прибытия также улучшаются. Компания официально начала использовать систему в марте этого года, но сначала опробовала ее в течение шести месяцев в 2020 году. Компания утверждает, что за этот испытательный период благодаря системе она сэкономила почти полмиллиона галлонов топлива, предотвратив попадание в атмосферу 4600 тонн углерода.
В ходе испытаний программное обеспечение под названием Flyways AI находило способ оптимизировать маршрут рейса в 64% случаев. Человеческие диспетчеры принимали решение использовать полученный маршрут примерно в 30 процентах случаев, и этот показатель остается примерно таким же и сейчас, когда система вошла в повседневную эксплуатацию. Короче говоря, это похоже на то, как Waze подсказывает вам наилучший путь из пункта А в пункт Б, которому вы можете доверять или не доверять настолько, чтобы следовать.
Метафора с Waze хорошо работает, потому что авиационное программное обеспечение также пытается избежать замедлений - рейс, который может быть выполнен вовремя, но задерживается в последнюю минуту из-за того, что аэропорт прибытия занят. И человек, и ИИ учитывают такие факторы, как ветер и погода, "но к этому ИИ добавляет намерения всех других самолетов в национальной воздушной системе", - говорит Салех. Эти данные "технически доступны человеческому диспетчеру, но их совершенно невозможно учесть".
Система также может заглядывать далеко вперед. ИИ думает: "Вот что произойдет через шесть часов полета, поэтому давайте начнем полет в другом направлении, чтобы избежать чего-то в дальнейшем", - добавляет Салех.
Важно отметить, что это новое программное обеспечение не заменяет устаревшую систему, которую Аляска использует для фактического представления своих планов полетов в FAA. Традиционная система планирования полетов по-прежнему существует. В некоторых случаях ИИ просто предлагает новый маршрут, и если он нравится диспетчеру, он отправляет его на рассмотрение. Это хорошо, потому что отказ от этого фундаментального программного обеспечения был бы большой проблемой. "Замена нашего механизма планирования полетов была бы похожа на операцию на открытом сердце авиакомпании", - отмечает он.
В этом отношении это действительно похоже на приложение Waze, работающее на вашем телефоне. Конечно, программное обеспечение на смартфоне не взаимодействует с кодом автомобиля. Системы разделены, и решения все равно принимает водитель-человек. В данном случае диспетчеру помогает искусственный интеллект, который в определенное время более эффективно прокладывает маршрут самолета, и, как мы надеемся, пассажиры быстрее добираются до места назначения. Экономия 5,3 минуты на каждый рейс может показаться не очень большой, но это может помочь авиакомпаниям работать гораздо более гладко - не говоря уже об экономии выбросов.