Вероятность того, что вы когда-нибудь побываете на одной из лун Юпитера, близка к нулю, но до того, чтобы ваше имя оказалось на ледяной Европе, осталось всего несколько нажатий клавиш. Ранее в этом месяце НАСА и Библиотека Конгресса США объявили о своем сотрудничестве "Послание в бутылке" - проекте, в рамках которого любой желающий может подписать свое имя рядом с оригинальным стихотворением, написанным поэтом-лауреатом США Адой Лимон.
При этом каждый подписавшийся бронирует бесплатное, гарантированное место для своего имени, которое будет выгравировано лазером в микрочипе, установленном на борту роботизированного космического корабля Europa Clipper, работающего на солнечной энергии. После запуска, запланированного на октябрь 2024 года, имена участников отправятся в 6-летнее путешествие длиной 1,8 миллиарда миль вместе с новой одой Лимона, вдохновленной Луной, "In Praise of Mystery", которая также будет выгравирована на Europa Clipper.
Ледяная поверхность Европы, а также вероятное существование внутреннего океана давно интригуют ученых как потенциальные места, где может существовать внеземная жизнь. Несмотря на то, что Europa Clipper не приземлится на поверхность Луны, десятки пролетов Europa Clipper позволят собрать подробную информацию о ее составе, геологии и извержениях паровых гейзеров.
По данным НАСА, после развертывания солнечных батарей Europa Clipper будет пролетать около 100 футов, а его вес составит примерно 13 000 фунтов, половина из которых придется на топливо, необходимое для доставки аппарата к месту назначения. После запланированного на октябрь 2024 года запуска с космодрома Кеннеди во Флориде на борту тяжелой ракеты SpaceX Falcon Heavy аппарат сначала совершит путешествие вокруг Марса, а затем снова пролетит мимо Земли, чтобы получить столь необходимый импульс "гравитационной помощи". После еще трех лет путешествия, начиная с 2030 года, Clipper пролетит мимо Европы почти 50 раз, передавая данные на родину и наблюдая "почти всю" луну, чтобы лучше понять ее потенциал для поддержания жизни.
Это не первый раз, когда НАСА призывает общественность добавить свои имена к объектам, отправляющимся в космос, включая те, что находятся на борту "Артемиды I", а также "Ровера Сохранения" и "InSight" во время их многочисленных путешествий на Марс. В 1977 году "Вояджер-1" и "Вояджер-2" стартовали с позолоченными фонографическими пластинками на борту с 90 минутами музыки, включая концерт Баха и песню Чака Берри "Johnny B. Goode".
На момент написания статьи более 305 000 человек из почти всех стран мира уже подписали список участников Europa Clipper, и у землян есть время до конца 2023 года, чтобы вписать свои имена. До этого времени вы также можете следить за регулярными прямыми трансляциями строительства и сборки Europa Clipper.