После запуска ракеты Falcon 9 в четверг, если все пройдет успешно, SpaceX отправит в космос 32 аппарата в 2022 году, побив предыдущий годовой рекорд в 31 запуск, установленный в 2021 году. И у SpaceX запланировано еще много запусков: Калифорнийская компания, занимающаяся коммерческими космическими полетами, планирует запустить в этом году 50 ракет, почти по одной в неделю.
17 июля компания SpaceX завершила запуск 53 широкополосных спутников Starlink с помощью одной из своих ракет Falcon 9. Это был 31-й успешный запуск в этом году и 13-й запуск с использованием одной и той же ступени ракеты Falcon 9. В этом году SpaceX также отправила в космос больше всего ракет-носителей. Американский конкурент SpaceX - компания United Launch Alliance - осуществляла примерно один запуск каждые 64 дня.
SpaceX также осуществляет запуски чаще, чем национальные космические агентства. Китай планировал стать лидером по запускам ракет, поставив амбициозную цель - 60 запусков в 2020 году. С тех пор он прилагал усилия для достижения этой цели, но на сегодняшний день осуществил только 24 запуска; страна утверждает, что в 2022 году запланировано более 50 запусков. НАСА, тем временем, запланировало еще восемь полетов, среди прочих проектов, до конца года.
SpaceX выполняет свое обещание по переработке ракет. Повторное использование деталей ракеты позволило компании экономически эффективно и быстрее готовить запуски. Ракета Falcon 9 будет использовать ускорители, которые были отремонтированы в течение недель и месяцев перед следующим запуском.
Однако путь к 50 запускам к концу года был неровным. 11 июля во время испытаний произошел огненный взрыв двигателей ракеты-носителя SpaceX Starship, что, по словам генерального директора SpaceX Элона Маска, "не очень хорошо".
В четверг на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии состоится полет, в ходе которого в космос будут доставлены новые спутники широкополосной связи Starlink. Хотя отправка в космос наибольшего количества ракет и ускорителей сама по себе является подвигом, у Маска есть более масштабное видение. Его цель состоит в том, чтобы люди достигли Луны и Марса на борту ракеты Starship, что сделает людей межпланетным видом. Если все пойдет по плану, то, согласно SpaceX, полет экипажа на Красную планету может состояться уже в 2029 году.
Но на пути к нашему соседу по Солнечной системе SpaceX может столкнуться с конкуренцией со стороны двух новых компаний - Relativity Space и Impulse Space. Возможно, мы находимся в начале совершенно новой космической гонки: Эти две компании утверждают, что они достигнут Марса быстрее, чем SpaceX.
Пока что вы можете наблюдать за рекордным запуском Falcon 9 в прямом эфире YouTube в четверг, начиная с 13:13 по восточному времени, за 10 минут до старта.