В сентябре 2021 года НАСА и Геологическая служба США (USGS) совместно запустили Landsat 9, передовой спутник наблюдения Земли, с пятилетней миссией. В пятницу агентство опубликовало первые фотографии нашей планеты, которые были сделаны во время движения со скоростью 16 760 миль в час на высоте 438 миль над Землей.
На первых снимках орбитального аппарата можно увидеть лишь малую часть меняющихся ландшафтов Земли: взбаламученные отложениями Великие озера возле Детройта, штат Мичиган; усеянные мангровыми деревьями заливы и бухты северо-западного побережья Австралии; смещающиеся пляжи и города Флориды Панхэндл; подверженные засухе участки нации Навахо на западе США; тающие ледники азиатских Гималаев.
Позади почти полвека сбора данных, программа Landsat - которая на самом деле включает в себя работу всего восьми орбитальных аппаратов, поскольку Landsat 6 не удалось запустить в 1993 году - нацелена на помощь в управлении природными ресурсами, а также на понимание и смягчение последствий изменения климата.
На снимке Landsat 9 Детройта (штат Мичиган) и Виндзора (провинция Онтарио), сделанном 31 октября 2021 года, в озерах Эри и Сент-Клер взмучиваются осадки. Великие озера служат источником пресной воды, местом отдыха, транспорта и средой обитания для верхней части Среднего Запада США. В теплые месяцы Landsat 9 сможет увидеть опасное цветение водорослей. НАСА"Первые снимки Landsat 9 запечатлели важнейшие наблюдения за нашей меняющейся планетой и будут способствовать развитию совместной миссии НАСА и Геологической службы США, которая предоставляет важнейшие данные о ландшафтах и береговых линиях Земли, наблюдаемых из космоса", - сказал в своем заявлении администратор НАСА Билл Нельсон. "НАСА будет продолжать работать с USGS для укрепления и улучшения доступности данных Landsat, чтобы лица, принимающие решения в Америке и во всем мире, лучше понимали разрушительные последствия климатического кризиса, управляли сельскохозяйственной практикой, сохраняли ценные ресурсы и более эффективно реагировали на стихийные бедствия".
В настоящее время новый орбитальный аппарат находится в середине 100-дневного испытательного периода, чтобы НАСА могло проверить его системы и откалибровать приборы. После завершения контроля качества НАСА передаст управление спутником USGS. Запланированная миссия Landsat рассчитана всего на пять лет, но у него есть топливо, чтобы проработать еще десятилетие после этого, если он продолжит функционировать. Действительно, спутник Landsat 7, запущенный в 1999 году с запланированной пятилетней миссией, работает и сегодня. Как только Landsat 9 пройдет все проверки, он займет орбиту Landsat 7, а старый космический аппарат будет официально выведен из эксплуатации. НАСА надеется дозаправить Landsat 7 после снижения орбиты - не для того, чтобы спутник продолжал работать, а для того, чтобы у него было достаточно газа для безопасного вывода из космоса навсегда.
Landsat 9 будет работать в тандеме с Landsat 8, у которого достаточно газа, чтобы проработать еще пару лет. Каждый спутник будет ежедневно собирать около 750 отдельных изображений Земли, делая снимки всей планеты каждые восемь дней.
На первом снимке, сделанном Landsat 9, изображены отдаленные прибрежные острова и заливы региона Кимберли в Западной Австралии. В верхней средней части снимка река Митчелл прорезает песчаник, а слева остров Бигге и острова Коронации выделяются в Индийском океане. НАСАОперативный наземный имиджер Landsat 9 может фиксировать видимый, ближний инфракрасный и коротковолновый инфракрасный свет в девяти диапазонах длин волн. Кроме того, его тепловой инфракрасный датчик будет измерять колебания температуры поверхности Земли, регистрируя тепловое излучение двух длин волн. Помимо передачи изображений с более высоким разрешением, чем у его предшественников, Landsat 9 может видеть большее количество цветов, чтобы помочь показать тонкие изменения местности: более 16 000 оттенков цветов данной длины волны по сравнению с 256 у Landsat 7.
"Невероятные первые снимки со спутника Landsat 9 - это взгляд на данные, которые помогут нам принимать научно обоснованные решения по ключевым вопросам, включая водопользование, воздействие лесных пожаров, деградацию коралловых рифов, отступление ледников и ледяных шельфов, а также обезлесение в тропиках", - сказал в своем заявлении исполняющий обязанности директора USGS Дэвид Эпплгейт. "Этот исторический момент является кульминацией нашего длительного сотрудничества с НАСА по разработке, запуску и первоначальной эксплуатации Landsat 9, что позволит лучше поддерживать экологическую устойчивость, устойчивость к изменению климата и экономический рост - и все это при расширении беспрецедентной записи изменяющихся ландшафтов Земли".