Как только вы покидаете мир гравитации, плотность костей и мышечная масса начинают уменьшаться. Чтобы предотвратить это, космонавты в космосе должны уделять тренировкам около двух часов в день. Когда я находился на Международной космической станции в 2007 году, я часто использовал для этой цели беговую дорожку. Так получилось, что в том году я прошел квалификацию для участия в Бостонском марафоне. И я подумал: почему бы не пробежать его в космосе?
На МКС не хватает силы тяжести, чтобы вы не слетели с беговой дорожки. В день марафона я пристегнулся ремнями типа "тарзанка", которые физически тянули меня к поверхности. В некоторые моменты ремень был настолько тугим, что у меня онемела вся правая нога, что значительно отличалось от типичной боли в мышцах, которую испытывает бегун на Земле. Это была не единственная причуда моего орбитального марафона. К середине дистанции моя одежда промокла от пота, но без ветра, который мог бы ее высушить, пот просто оставался на месте. Даже перерывы на перекус были другими: Один из астронавтов разрезал апельсины (привезенные с Земли ранее на той же неделе) и бросал мне дольки. Я пытался поймать их, когда они пролетали мимо, но в итоге пропустил большую часть фруктов.
В остальном все было по-прежнему. Как и большинство марафонцев, я чувствовал себя ужасно на отметке 21 миля. Астронавты испытывают похожее чувство во время выхода в открытый космос, который длится 6,5 часов: Вы чувствуете сильную усталость перед самым выходом. В обоих случаях мне приходилось выжимать из себя все силы, чтобы довести дело до конца.