Пятьдесят лет назад, 7 декабря 1972 года, с мыса Канаверал, штат Флорида, взлетела ракета НАСА "Сатурн V", на борту которой находился последний из астронавтов эпохи "Аполлон", совершивший прогулку по лунной поверхности.
Аполлон-17" - шестой и последний полет в рамках исторической инициативы НАСА по высадке людей на Луну - стал научным прорывом: Во время 75-часового пребывания на Луне члены экипажа Юджин А. Сернан, Рональд Э. Эванс и Гаррисон Х. Шмитт собрали редкие виды лунных пород и образцы "оранжевой почвы", или реголита, который когда-то образовался в результате извержения лунного вулкана, что свидетельствует о том, что прошлые эпохи геологической активности на Луне длились дольше, чем считалось ранее, что подтвердили недавние исследования. Но их самое влиятельное наблюдение быстро стало вехой в нашей культуре: С помощью одной знаковой фотографии миссия значительно изменила представление людей о космической среде.
Примерно через пять часов путешествия экипажа на Луну уменьшающаяся сфера нашего мира привлекла чей-то взгляд (до сих пор неизвестно, кто из трех членов экипажа был ответственен за это) к иллюминатору. Увидев прекрасную, ярко освещенную Землю, особо проницательный астронавт схватился за бортовую кинокамеру Hasselblad и начал делать снимки. Среди этих снимков был и тот, который сейчас известен как снимок "Голубого мрамора" - первая в истории фотография планеты целиком.
Фотография "Голубой мрамор", показывающая Землю такой, какой ее увидели астронавты "Аполлона-17". НАСАНа снимке, сделанном один раз в жизни, виден африканский континент, который почти полностью просматривается на фоне клубящегося голубого океана. Над ним хаотичные, развевающиеся на ветру облака усеивают нашу атмосферу. Это была Земля, какой человечество еще никогда ее не видело, богато детализированная и наполненная жизнью.
Голубой мрамор" - единственный на сегодняшний день снимок всей круглой Земли, сделанный руками человека. Он и те несколько первых потрясающих снимков нашей планеты стали основой того, как официальные фотографы космических агентств организуют съемку Земли и других небесных тел, и повлияли на то, как мы сегодня делаем снимки космоса и делимся ими.
Трэвис Ректор, астроном из Университета Аляски в Анкоридже и астрофотограф - человек, который в свободное время фотографирует космические явления, - считает, что все астрономы его поколения были особенно вдохновлены красотой ранних космических фотографий. "Это были наши первые высококачественные снимки экзотических миров, таких как Марс и Луна, превратившие эти точки на небе в реальные миры, которые мы могли представить себе, посетив их лично", - говорит он. "Фотография Blue Marble особенно важна, потому что она показывает не только захватывающую красоту нашего мира, но и его пределы".
По его словам, эти пределы - все мировые ресурсы, такие как пища, воздух и вода, которые поддерживают нас. И все же, отмечая 50-летие полета "Аполлона-17", спросите, как развивалась способность человечества запечатлеть потустороннюю красоту с тех пор, как мы отправились к звездам?
Если сравнить "Голубой мрамор" с современными снимками Земли и других небесных объектов с высоким разрешением, передаваемыми со спутника или, например, с возвращающегося вскоре космического корабля "Орион" программы "Артемида", то разница в несколько десятилетий технологического прогресса становится ощутимой. На самом деле, появление более мощных камер, способных делать снимки в инфракрасном, рентгеновском и других видах света, которые не видны нашим глазам, существенно влияет на наши представления о том, как выглядит Вселенная.
Второй фактор, отмечает Ректор, это "лучшее программное обеспечение для обработки данных и изображений". По мере совершенствования каждой итерации космических аппаратов, оснащенные камерами аппараты сделали множество смелых космических снимков, которые украшают нашу самую ботаническую космическую атрибутику. И человечество стало только лучше отправлять и получать данные от своих самых далеких исследователей космоса. Хотя "Аполлон" часто посылал с Луны черно-белое видео, по данным НАСА, миссия Artemis II будет передавать видео сверхвысокой четкости с лунной орбиты.
Такой невероятный технический цвет - это далеко не тот случай, когда миссии "Вояджер", кораблей-близнецов, которые сейчас отмечают свой 45-й год полета, были отправлены в космос с простейшими цифровыми видеокамерами с разрешением 800×800 пикселей. "Для сравнения, Wide Field Instrument, который будет работать на космическом телескопе Нэнси Грейс Роман, представляет собой 300-мегапиксельную камеру", - говорит Ректор. Он считает, что технология, которую мы используем для получения снимков космоса с высоким разрешением, может еще развиваться по мере того, как камеры будут лучше измерять свет без использования фильтров, отмечая, что это "откроет всевозможные новые способы получения цветных композитных изображений космоса".
Астрофотография стала излюбленным элементом социальных сетей, конечный продукт которой часто размещается на сотнях специализированных веб-сайтов, украшает одежду, обложки книг и плакаты с космическими мотивами. И сейчас, когда первая из лунных миссий НАСА нового поколения подходит к концу, фотографии и видео, подаренные нам "Орионом", уже закрепили за собой место одних из самых захватывающих снимков, когда-либо сделанных в рамках космической программы.
Знаменитая фотография "Аполлона-17" ознаменовала конец эры в пилотируемых космических полетах. В итоге она стала вехой в истории космической фотографии,
Это достойная дань уважения освоению человеком Луны - подвигу, который когда-то считался невозможным.