Карта звездного неба, созданная греческим астрономом Гиппархом и пропавшая на протяжении веков, возможно, найдена, как в фильме "Индиана Джонс".
В научной статье, опубликованной на этой неделе в Journal for the History of Astronomy, историк астрономии Джеймс Эванс называет открытие возможной карты на сохранившемся куске средневекового пергамента, который первоначально хранился в греческом православном монастыре, "редким" и "замечательным".
Гиппарх жил с 190 по 120 год до н.э. и считается отцом тригонометрии. Он также открыл прецессию равноденствий, когда Земля колеблется вокруг оси вращения из-за гравитационного влияния Луны и Солнца на экваториальную выпуклость Земли. Также широко распространено мнение, что он нанес на карту все ночное небо, и все это без телескопа. Телескоп был изобретен только в 1608 году, более чем через 1400 лет после того, как Гиппарх, возможно, составил карту неба.
Хотя первоначально рукопись хранилась в монастыре Святой Екатерины на Синайском полуострове в Египте, большинство из ее 146 листов, или фолиантов, были переданы в дар Музею Библии в Вашингтоне в 2012 году. Внутри этой рукописи находится собрание сирийских текстов 10-11 веков под названием Codex Climaci Rescriptus. Однако этот кодекс является примером палимпсеста, или пергамента, с которого стерли старый текст, чтобы его можно было использовать повторно.
Считалось, что более древние письмена на пергаменте содержали другие христианские писания. Десять лет назад библеист Питер Уильямс из Кембриджского университета попросил студентов изучить страницы манускрипта в качестве летнего проекта. Просматривая ее, студент Джейми Клэр неожиданно заметил отрывок, написанный на греческом языке, который ранее приписывался астроному Эратосфену. В 2017 году для более детального изучения страниц была использована мультиспектральная съемка. Было сделано 42 фотографии каждой страницы, на каждой из которых использовались различные длины волн света, а компьютерные алгоритмы искали комбинации частот, которые усиливали скрытый текст в глубине документа.
Астрономический материал был обнаружен в девяти фолиантах. На основании радиоуглеродного датирования и анализа стиля письма команда подозревает, что некоторые из этих материалов, вероятно, были переписаны в пятом или шестом веках. В фолианты включены мифы о происхождении звезд, написанные Эратосфеном, и части "Фаеномена", поэмы третьего века, в которой описываются созвездия. Во время блокировки COVID-19 Уильямс заметил нечто более необычное. Он связался с историком науки Виктором Гизембергом из Национального центра научных исследований Франции (CNRS). "Я был очень взволнован с самого начала", - говорит Гиземберг в интервью журналу Nature. "Сразу стало ясно, что у нас есть звездные координаты".
Гиземберг и его коллега Эммануэль Зингг из Университета Сорбонны изучили длинный фрагмент страницы, где указаны длина и ширина в градусах созвездия Corona Borealis и даны координаты звезд на крайних севере, юге, востоке и западе.
Хотя нет стопроцентной уверенности в том, что источником этой звездной карты является Гиппарх, некоторые доказательства его авторства включают точность измерений древнего астронома. Старый и фрагментарный текст трудно расшифровать даже экспертам, но многие координаты на документе совпадают с теми, которые Гиппарх дал звездам в своем "Комментарии к феноменам", что близко соответствует документу из Египта.
Corona Borealis - единственное созвездие с разборчивыми координатами в документе, но исследователи надеются, что по этим фолиантам можно восстановить и другие, и считают вероятным, что Гиппарх нанес на карту все ночное небо.
По словам Эванса, это открытие "обогащает наше представление" о Гиппархе. "Оно дает нам увлекательный взгляд на то, что он на самом деле делал".