Слышали ли вы анекдот про астронавта, который отравился едой? Скорее всего, нет, и не зря. Потому что такого события, честно говоря, никогда не было. На сегодняшний день ни один астронавт не заболел в космосе болезнью, передающейся через пищу.
"В НАСА у нас более высокие микробиологические стандарты по сравнению с большинством компаний в пищевой промышленности", - говорит Ксулей Ву, ученый-пищевик НАСА и руководитель системы питания на Международной космической станции. Другими словами, НАСА строго следит за безопасностью и хранением продуктов питания, когда речь идет о космических путешествиях.
Чтобы снизить риск возможного заболевания, все продукты питания, отправляемые на МКС, должны пройти строгую проверку. Если продукты не выдерживают испытания, их сразу же выбрасывают, чтобы превратить в сублимированную еду для космонавтов. В отличие от этого, успешное блюдо должно быть не только безопасным для здоровья, но и обеспечивать большое количество питательных веществ в одной порции.
Что находится в кладовой астронавта?
Однако диета космонавта, хотя и строгая, но не обязательно безвкусная.
В любой день в столовой Международной космической станции в стиле кладовой имеется около 200 блюд, которые может выбрать для себя астронавт. Этот сублимированный шведский стол составляет около 70-75 процентов всего питания экипажа. Остальные блюда в основном поступают из меню для конкретного экипажа - каждый астронавт может составить своего рода кулинарный список пожеланий и заказать определенные продукты или напитки, которые он хочет получить на время своей миссии.
Тем не менее, многие из этих любимых фанатами продуктов могут не попасть на станцию вовремя, а в некоторых случаях и вообще не попасть. Начиная с производства и заканчивая транспортировкой, требуется довольно много времени для того, чтобы продукты были утверждены, а затем загружены в ракету. И даже после этого, когда еда попадает на орбиту, могут пройти годы, прежде чем ее съест проголодавшийся астронавт, которому захотелось любимой закуски.
"У нас нет грузового транспорта, чтобы ездить туда каждую неделю и отправлять то, что им нужно", - говорит Ву. "Поэтому нам приходится предварительно упаковывать их еду и грузить все продукты на грузовой транспорт еще до запуска члена экипажа".
Поскольку космические путешествия становятся все менее далекой реальностью, НАСА в конечном итоге хочет работать над улучшением технологий переработки и упаковки, чтобы продукты питания служили как можно дольше.
Но если говорить о транспорте, есть некоторые продукты, которые в настоящее время запрещены на космической станции, и причины этого могут вас удивить.
Крошки
В наших домах эти мелкие частицы часто относят скорее к раздражению и беспорядку, чем к реальной проблеме. Но как только вы покидаете безопасную земную орбиту, мелкие частицы считаются профессиональной опасностью.
Крошки обозначаются как инородный мусор (Foreign Object Debris, FOD), или любой объект, который может нанести ущерб кораблю или системе. НАСА утверждает, что эти частицы могут помешать работе оборудования, вдыхаться членами экипажа и в некоторых случаях попадать в глаза.
Но, к счастью, это не означает, что астронавты должны полностью отказаться от рассыпчатых продуктов (а это очень много продуктов). Например, вместо обычных хлебных продуктов, таких как булочки или печенье, которые легко разламываются и крошатся, лаборатория питания НАСА говорит, что отправляет на станцию альтернативные варианты.
"Тортилья очень популярна. Это не совсем квасной хлеб, но он служит [похожей] цели", - говорит Ву. "Она универсальна, но тортилья не крошится, как большинство хлеба".
Космический чизбургер". Астронавты обычно используют тортильи вместо хлеба, поскольку последний склонен крошиться и разлетаться в условиях микрогравитации. Космический центр НАСА им. ДжонсонаЕсть и другие продукты питания, которые могут создавать большие крошки, в том числе мороженое. В условиях микрогравитации эти обезвоженные лакомства могут стать настолько хрупкими, что полностью расколются и разлетятся повсюду, разбрасывая ароматные хлопья этих ледяных лакомств.
По словам Ву, в сотрудничестве нескольких групп и стартовых комплексов разрабатываются другие виды замороженных лакомств, таких как мороженое, которые НАСА надеется отправить на МКС в будущем.
Соль и перец
К сожалению, в космосе нет обычных приправ. Если бы вы вытряхнули соль и перец в космосе, зерна оказались бы взвешенными в воздухе и представляли бы такую же опасность, как плавающие крошки. Чтобы придать блюдам немного больше вкуса, ученые НАСА придумали умную альтернативу: жидкие приправы. Вместо того чтобы использовать солонки и перечницы, астронавты наливают в них готовые растворы соли и перца, как в салатные заправки или соусы. В пищевой лаборатории НАСА соль растворяется в воде, а перец - в масле, после чего жидкие специи отправляются в космос.
Газированные напитки
Газированные напитки, вероятно, являются самыми опасными из запрещенных космических продуктов, просто потому, что последствия их употребления до сих пор до конца не изучены.
Газированные напитки, по определению, содержат растворенный углекислый газ. Чтобы избавиться от этого углекислого газа, люди обычно выпускают газ с отрыжкой, но, по данным НАСА, газировка и содовая не разделяются в микрогравитации. Без гравитации, которая выталкивает эти пузырьки наружу, после проглатывания они могут застрять в пищеварительной системе астронавта и вызвать неблагоприятные последствия для здоровья.
"В условиях микрогравитации это может быть влажная отрыжка, потому что газ и жидкость не имеют тенденции к автоматическому разделению", - говорит она. "Это точно будет дискомфорт".
Однако точно определить последствия употребления газированных напитков для здоровья сложно, поскольку НАСА не смогло провести безопасные испытания на астронавтах, чтобы увидеть, как газирование в условиях микрогравитации может нанести потенциальный вред экипажу.
Пакеты с едой, напитками и приправами разложены на столе для еды, расположенном в российском служебном модуле "Звезда" на Международной космической станции. Космический центр НАСА им. ДжонсонаАлкоголь
После долгого дня или по торжественным случаям астронавты не могут приготовить коктейль или открыть бутылку шампанского. Но алкоголь запрещен не только для того, чтобы члены экипажа МКС оставались сосредоточенными и бдительными. Одна из основных причин запрета на употребление алкоголя на борту заключается в том, что он может повредить систему контроля окружающей среды и жизнеобеспечения, или ECLSS.
Одной из многочисленных обязанностей ECLSS является обеспечение станции чистым воздухом и чистой водой путем переработки мочи, конденсата кабины и других отходов. Ключевым ингредиентом алкоголя является этанол - соединение, которое также может стать чрезвычайно летучим в космосе. Поскольку к оборотной воде предъявляются строгие стандарты чистоты, все, что мешает естественным пищеварительным процессам астронавта, включая дополнительные химические загрязнения, такие как этанол, выдыхаемый экипажем, может поставить под угрозу всю систему жизнеобеспечения.
"Эта система очень чувствительна к этанолу", - говорит Ву. "Поэтому, если алкоголь отправляется наверх [и потребляется], он будет испаряться и мешать [способности] системы регенерировать воздух и воду".