Если вы в детстве ходили в планетарий, проявляете хоть какой-то интерес к звездам или хоть раз набирали в Гугле "культовые космические фотографии", я с уверенностью ставлю пять долларов на то, что вы видели Столпы Творения. Эта структура находится на расстоянии примерно 5 700 световых лет от нас в туманности Орла и представляет собой огромные толстые нити светящегося газа и пыли. Здесь, на Земле, изображение этой чудовищной красоты является, пожалуй, самым известным снимком, сделанным космическим телескопом "Хаббл" за почти 30 лет его работы.
НАСА опубликовало классическую фотографию в 1995 году, на которой в видимом свете была запечатлена структура высотой 5 световых лет. Весь этот насыщенный энергией газ делает эту область активным регионом звездообразования - звездными яслями, отсюда и название. Теперь НАСА только что открыло новый вид на Столпы Творения. Используя для создания изображения инфракрасное излучение вместо видимого света, ученые выявили детские звезды, которые были скрыты за газообразными спектральными колоннами.
Хотя новорожденные звезды звучат довольно мило и безобидно, этот отряд звездных младенцев однажды сотрет Столпы Творения с нашего неба. Как сказал Пол Скоуэн, астроном Хаббла из Университета штата Аризона в пресс-релизе НАСА 2015 года, "газообразные столбы на самом деле ионизируются - процесс, в ходе которого электроны отрываются от атомов и нагреваются излучением массивных звезд. А затем они разрушаются под действием сильных ветров звезд и шквала заряженных частиц, которые буквально счищают верхушки этих столбов".
Но пока, по крайней мере, столбы туманности Орла все еще видны на нашем небе. В ясную июльскую ночь вы сможете заметить мерцающие звездные ясли в обычный телескоп. Но чтобы заметить эти эфемерные столбы, пока они существуют, вам понадобится что-то более мощное.
Посмотрите, как непрозрачные газовые облака уступают место детским звездам!