Внесолнечная планета под названием TOI-1452 b была недавно обнаружена международной группой исследователей под руководством Шарля Кадье, аспиранта Монреальского университета и сотрудника Института исследований экзопланет (iREx). Результаты исследования этой возможной "суперземли" были опубликованы в журнале The Astronomical Journal.
По данным НАСА, внесолнечные планеты или экзопланеты - это любые планеты за пределами нашей Солнечной системы. Большинство экзопланет вращаются вокруг других звезд, как Земля вокруг нашего Солнца, но свободно плавающие экзопланеты (или планеты-изгои) вращаются вокруг галактического центра и не привязаны ни к одной звезде. TOI-1452 b находится на расстоянии около 100 световых лет от планеты Земля и вращается вокруг красной карликовой звезды в бинарной звездной системе, расположенной в созвездии Драко. Она немного больше Земли как по размеру, так и по массе и потенциально каменистая. Температура TOI-1452 b - это то, что Златовласка назвала бы "в самый раз", поскольку на ее поверхности может существовать жидкая вода из-за удаленности планеты от своей звезды.
Команда считает, что TOI-1452 b может быть "планетой-океаном". Эти типы влажных небесных тел полностью покрыты толстым слоем воды, как некоторые луны Юпитера и Сатурна. По словам астрономов, некоторые из недавно обнаруженных экзопланет имеют плотность, которую можно объяснить только в том случае, если значительная часть их массы состоит из более легких материалов, чем те, из которых состоит внутренняя структура Земли. Главным подозреваемым является вода.
"TOI-1452 b - один из лучших кандидатов на планету-океан, найденных нами на сегодняшний день", - говорится в заявлении Кадье. "Ее радиус и масса предполагают гораздо меньшую плотность, чем можно было бы ожидать для планеты, состоящей в основном из металла и камня, как Земля".
Два эксперта по моделированию интерьера экзопланет (Михаил Плотников и Диана Валенсия из Университета Торонто) проанализировали TOI-1452 b, и их моделирование показало, что вода может составлять до 30 процентов массы планеты.
Команда впервые вышла на след TOI-1452 b благодаря спутнику НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), космическому телескопу, который ищет по всему небу планетные системы, близкие к нашей собственной. Согласно исследованию, сигнал TESS показывал небольшое снижение яркости каждые 11 дней, что привело астрономов к выводу, что экзопланета примерно на 70 процентов больше Земли из-за такого быстрого времени обращения. По данным НАСА, один "год" на TOI-1452 b составляет всего 11 дней, поскольку именно столько времени требуется для обращения по орбите ее звезды. Красная карликовая звезда меньше и холоднее нашего Солнца, поэтому TOI-1452 b получает примерно столько же света, сколько Венера получает от Солнца. Кадье и группа астрономов следят за наблюдениями TESS с помощью наземных телескопов, чтобы подтвердить тип планеты и другие характеристики.
"Я чрезвычайно горжусь этим открытием, поскольку оно свидетельствует о высоком уровне наших исследователей и приборов", - сказал Рене Дойон, профессор Университета Монреаля, директор iREx и Обсерватории Монт-Мегантик (OMM). "Именно благодаря OMM, специальному инструменту, разработанному в наших лабораториях под названием SPIRou, и инновационному аналитическому методу, разработанному нашей исследовательской группой, мы смогли обнаружить эту единственную в своем роде экзопланету".
Для подтверждения теорий о плотности планеты и ее статусе как планеты-океана необходимы дополнительные исследования. Ученые говорят, что она также может быть огромной скалой с небольшой атмосферой или вообще без атмосферы или даже скалистой планетой с атмосферой, состоящей из водорода и гелия. TOI-1452 b идеально подходит для дальнейшего изучения недавно запущенным космическим телескопом "Джеймс Уэбб". Он находится всего в 100 световых годах от нас (довольно близко по астрономическим меркам). Его яркость должна позволить "Уэббу" снять спектр звездного света, проходящего через его атмосферу. Эти спектры - своего рода отпечаток пальца, который позволяет определить состав атмосферы. Кроме того, благодаря своему расположению в созвездии Драко, "Уэбб" сможет наблюдать его практически в любое время года.
Поскольку экзопланеты являются новой областью исследований, Международный астрономический союз объявляет конкурс "ИмяЭкзопланеты 2022", чтобы дать общественности шанс окрестить некоторые из первых экзопланетных систем, которые будут замечены телескопом Webb.