Звезды любят личностный рост, но даже у них есть пределы. Новое составное изображение, полученное НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА), иллюстрирует, как самые молодые члены скопления в Млечном Пути могут осуществлять "самоконтроль" в процессе, известном как "звездная обратная связь".
Действие происходит в RCW 36, облаке, состоящем в основном из ионов водорода, расположенном на расстоянии 2 900 световых лет от Земли. Там из сверхгорячего газа зарождается группа звезд, оставляющая после себя странную пару пустот. Образование также стягивается плотным, холодным газом, что придает ему вид песочных часов.
Инфракрасные данные показаны красным, оранжевым и зеленым цветами, а рентгеновские - синим. Две самые крупные звезды расположены в центре облака. Рентген: NASA/CXC/Ames Research Center/L. Бонне и др.; инфракрасное излучение: ESA/NASA.JPL-Caltech/Herschel Space Observatory/JPL/IPACИспользуя данные, собранные рентгеновской обсерваторией "Чандра", телескопом APEX, а также вышедшими из эксплуатации космическими приборами SOFIA и Herschel, команда международных исследователей погрузилась в пустынные области RSW 36. Они узнали, что кольцо замерзающего газа (температура которого оценивается от -430 до -410 градусов по Фаренгейту) выталкивается давлением раскаленных атомов в центре (температура которых оценивается в 3,6 миллиона градусов по Фаренгейту). Излучение от родных звездных тел также помогло очистить сырье с обеих сторон облака. "Этот процесс должен резко замедлить рождение новых звезд, что лучше согласуется с предсказаниями астрономов о том, как быстро звезды образуются в скоплениях", - пояснили в блоге НАСА на этой неделе.
Давление и плазма, выходящие из горячих точек, называются "звездными ветрами" и действуют подобно галактической стиральной машине. Ученые, наблюдающие за RSW 36, считают, что скорость движения холодного газа может достигать 30 000 миль в час, что означает, что он вымывает 170 земных масс в год. При таких темпах облако может освободиться от плодородных частиц в ближайшие 1-2 миллиона лет.
Выводы команды, опубликованные в журнале The Astrophysical Journal в августе 2022 года, указывают на то, что безжалостная стратегия "звездной обратной связи" может наблюдаться и в других местах Млечного Пути и космоса. К счастью для нас, у НАСА и ЕКА есть инструменты, чтобы поймать звезды с поличным.