На расстоянии 8 000 световых лет от Земли туманность NGC 6357 (она же Туманность Лобстера) находится в полной безопасности от того, чтобы быть облитой нарисованным маслом и поданной с гарниром из початка кукурузы и капустного салата в ресторане Новой Англии.
Камера для изучения темной энергии (DECam) на телескопе имени Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили сделала снимок звезды в рамках проекта The Dark Energy Survey, направленного на поиск во Вселенной доказательств наличия темной энергии.
Астрономы считают, что темная энергия - это сила, ускоряющая расширение Вселенной. Они ищут доказательства этого на снимках, подобных этому, изучая, как удаленные объекты перемещаются в пространстве. По данным НАСА, астрономы знают, сколько темной энергии присутствует во Вселенной, потому что мы знаем, как она влияет на расширение Вселенной. За пределами этого она остается загадкой. "Получается, что примерно 68 процентов Вселенной - это темная энергия. Темная материя составляет около 27 процентов. Остальное - все, что есть на Земле, все, что когда-либо наблюдалось всеми нашими приборами, вся нормальная материя - составляет менее 5 процентов Вселенной", - пишет НАСА.
Туманность Лобстер, как и подобает, находится в созвездии Скорпиона. На опубликованном вчера снимке изображена область размером около 400 световых лет в поперечнике, где яркие молодые звезды рассеяны среди облаков пыли и газа. В ее центре находится открытое звездное скопление, или свободная группа очень крупных и молодых звезд.
Протозвезды все еще окутаны плотной пеленой газа и пыли - это некоторые из точек брита, окружающих скопление, которые со временем станут полностью сформировавшимися звездами. Кроме того, межзвездные ветры, галактическое излучение и мощные магнитные поля бьют по туманности, сминая газ и пыль внутри нее в косы и извилистые потоки.
Лаборатория NOIRLab Национального научного фонда (NSF) управляет камерой и является центром "наземной оптико-инфракрасной астрономии, способствующим прорывным открытиям в астрофизике путем разработки и эксплуатации современных наземных обсерваторий и предоставления продуктов данных и услуг для разнообразного и широкого сообщества". Согласно NOIRLab, DECam является одной из самых высокопроизводительных широкопольных камер на приборах с зарядовой связью в мире. Она может фиксировать очень слабые источники света, делать от 400 до 500 снимков за ночь и недавно достигла рубежа в 1 миллион отдельных экспозиций.
Изображения были представлены во время конференции DECam at 10 years-Looking Back, Looking Forward, посвященной десятилетию работы DECam. Среди других выдающихся достижений DECam - изображения звездных пар, подтверждающих "плавильный котел" истории галактики, и гигантской кометы Бернардинелли-Бернштейна на окраине нашей Солнечной системы.