Смех может показаться простым делом, но люди используют его для передачи любого количества эмоций. Мы можем смеяться, чтобы показать, что сочувствуем другу или увлечены свиданием. Хихиканье может скрыть наше смущение, а хихиканье может помочь нам избежать лжи. Смех может подлить масла в огонь злобной ссоры, а стратегически веселая усмешка может разрядить стрессовую ситуацию.
"То, как люди используют смех, похоже на зеркальный зал", - говорит Софи Скотт, когнитивный нейробиолог из Университетского колледжа Лондона. "Мы думаем, что смех - это шутки и комедия, но в большинстве случаев ваш смех используется сложным, нюансированным образом".
Как бы ни был квинтэссенцией человеческого общения смех, мы не все реагируем на эти нюансы одинаково. Исследование 2002 года, основанное на сообщениях родителей, показало, что среди участников дети с аутизмом редко отвечали на смех других своей собственной улыбкой, хихиканьем или шутовством. В более позднем исследовании 2016 года ученые обнаружили, что, хотя большинство детей обычно получают больше удовольствия от мультфильмов с добавлением дорожки смеха, дети с аутизмом этого не делают.
Это заставило Скотт и ее коллег задуматься о том, как разные люди реагируют на дорожки смеха, подобные тем, что используются в телевизионных комедиях от "Я люблю Люси" до "Друзей". Как мозг обрабатывает эти сигналы, когда они звучат в такой искусственной обстановке? Результаты исследования, опубликованные в понедельник в журнале Current Biology, свидетельствуют о том, что записи искреннего, спонтанного смеха могут сделать даже самые смешные шутки смешнее для всех, включая людей с диагнозом аутизм.
Чтобы изучить юмористическое воздействие смеха как на нейротипичных людей, так и на аутистов, Скотт и ее коллеги проверили, как воспринимаются классические "папины шутки", когда их показывают отдельно или с помощью треков смеха. Возьмем, к примеру, такую шутку: "Почему туалетная бумага не смогла перейти дорогу? Он застрял в трещине". Не совсем высокопарный юмор. Исследователи задались вопросом, посчитают ли слушатели эту шутку более смешной, если она будет сопровождаться звуком смеха?
Прежде чем ответить на этот вопрос, нейробиологам сначала пришлось собрать записи смеха - некоторые из них были исполнены, а другие неконтролируемы и непроизвольны.
Чтобы поймать неподдельное хихиканье, ученые разработали сценарии, которые, как они знали, вызовут искреннее веселье ("Один из самых приятных дней, которые я когда-либо проводил в лаборатории", - говорит Скотт). Для одного добровольца они показали конкурс песни "Евровидение". Другой попросил посмотреть со старым другом целый эпизод телешоу Ларри Дэвида "Curb Your Enthusiasm". Скотт, в свою очередь, знала, что ее рассмешит: наблюдать, как коллега пытается не смеяться.
Затем, собрав консервированные и настоящие хар-хары, исследователи представили участникам - 24 взрослым с аутизмом и 48 нейротипичным людям - 40 банальных шуток про отца, записанных профессиональным комиком. Половина участников спонтанно рассмеялась, а другая половина - фальшиво, затем они сравнили исходный уровень смешности шуток (от "не смешно" до "уморительно") с их оценкой после обработки смехом.
Они обнаружили, что в целом шутки оценивались как более смешные, если сопровождались смехом любого рода. Но увеличение смешного восприятия было намного больше, когда шутки сопровождались звуками подлинного веселья.
"Любой смех делает шутку смешной", - говорит Скотт, но "искреннее выражение эмоций очень увлекательно. Это похоже на выходящее солнце - его очень трудно подделать".
Примечательно, что участники с аутизмом оценили все шутки с отслеживанием смеха как более смешные, чем нейротипичные взрослые - даже самые стонущие шутки (например, такую: "Что сказал зад другому заду?"). Это может быть связано с тем, что участники исследования были более открыты для юмора банальных "папиных шуток", в то время как нейротипичные взрослые лучше осознавали их детскость, предположили авторы исследования. Существующие исследования подтверждают эту идею. В будущих исследованиях Скотт и ее коллеги хотят выяснить, одинаковая ли активность мозга отвечает за влияние смеха у людей с диагнозом аутизм и без него.
В любом случае, новое исследование показывает, что, хотя люди с аутизмом могут предпочитать шлепки и каламбуры социально сложному юмору, смех все равно заразителен для всех.