Чак Беннетт - профессор физики и астрономии в Университете Джонса Хопкинса. Вот его рассказ с места событий, рассказанный Чарли Вуду.
Книга Айзека Азимова, которую я прочитал в средней школе, открыла мне глаза на послесвечение Большого взрыва. В ней говорилось, что исследователи обнаружили свет, который мог возникнуть в результате взрыва. У меня отвисла челюсть. В аспирантуре я присоединился к команде, которая занималась картографированием этого вещества с помощью спутника. Позже я возглавил аналогичную миссию.
Обычные фотографии фиксируют свет, который отражается от объекта за долю секунды до попадания в объектив. Наша фотография основана на фотонах, которые струились из космоса, когда его первые облака рассеялись, примерно через 375 000 лет после большого взрыва.
Космический микроволновый фон находится за пределами видимого светового спектра. Но его можно обнаружить с помощью специальных зондов в космосе. Научная группа NASA/WMAPФизики называют эти частицы "космическим микроволновым фоном" (CMB). Им потребовались миллиарды лет, чтобы достичь нас. Сегодня они существуют повсюду, но расширение Вселенной растянуло их в микроволны, которые человеческий глаз не может обнаружить.
Фотографии первого света космоса помогли нам установить историю происхождения Вселенной. К 2003 году моя команда подсчитала, что возраст Вселенной составляет 13,8 миллиарда лет, и она выглядит почти идеально плоской. Сейчас собирается еще больше информации. CMB оказался невероятно ценным, и мы еще не закончили.