Уникальный динозавр длиной 25 футов, похожий на рептара, относящийся к раннему меловому периоду, был недавно обнаружен в Хорате, Таиланд, о чем сообщается в новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE.
Названный Siamraptor suwati, этот конкретный динозавр является очень примитивным представителем семейства кархародонтозавров, хищником с зубами, похожими на ножи, найденным в основном в северной Африке около 100 миллионов лет назад. Это также первый окончательный теропод такого рода, найденный в Юго-Восточной Азии, говорится в статье.
По словам автора исследования Дуангсуды Чокчалоемвонг, преподавателя университета Накхон Ратчасима Раджабхат в Таиланде, ученые из Японо-таиландского проекта по изучению динозавров обнаружили набор костей сиамраптора в 2007 году. "С [первой] найденной кости мы сразу поняли, что это важный экземпляр", - объясняет она.
Чокчалоемвонг и его коллеги за шесть лет обнаружили в общей сложности 22 кости, включая останки черепа, позвоночника, конечностей и бедер как минимум четырех отдельных динозавров. Окостеневшие улики помогли им отнести древних существ к ранее неизвестному роду Carcharodontosauria.
"Это предполагает, хотя и не доказывает, что сиамраптор бродил в стаях или семейных группах и, возможно, даже сотрудничал, чтобы уничтожить добычу", - говорит Мэтт Ламанна, палеонтолог и главный исследователь динозавров в Музее естественной истории Карнеги, который не участвовал в проекте.
Полная композиция показывает крупность экземпляра. (Масштаб представляет собой чуть более трех футов.) Чокчалоемвонг и др., 2019 г.Сиамраптор является базальным членом группы кархародонтозавров, что означает, что это существо представляет собой очень ранний эволюционный раскол от остальной стаи. В исследовании приводятся отличия его анатомии от аналогичных динозавров, включая вогнутость челюстной кости и небольшое отверстие в шейных и задних спинных позвонках у основания нервного отростка.
Соки Хаттори, автор исследования и профессор Университета префектуры Фукуи в Японии, сообщил по электронной почте, что потребовалось еще около шести лет, чтобы превратить результаты исследования в документ, идентифицирующий новую линию.
По словам Чокчалоемвонга, на сегодняшний день в Таиланде обнаружено всего 12 видов динозавров, причем сиамраптор является самым крупным. Еще более интересным является тот факт, что этот вид был обнаружен в Юго-Восточной Азии - на значительном расстоянии от самых ранних окаменелостей Carcharodontosauria в Африке и Европе. Ученые не уверены, как этот вид оказался в Таиланде, но отмечают, что подобные динозавры были распространены в разных уголках мира.
"Таким образом, это расширяет наши знания о распространении этой группы, которая включает, возможно, самых крупных сухопутных мясоядных животных, когда-либо существовавших во времени и пространстве", - говорит Хаттори.
В дальнейшем исследователи будут продолжать раскопки на этом месте в поисках новых сведений о живших там существах и о том, как именно они господствовали над ландшафтом.