Добро пожаловать в инаугурационный пост "Секс-файлов". В наши дни почти каждое стоящее издание имеет секс-колонку, полную размышлений Кэрри Брэдшоу о жизни и любви, мужчинах и женщинах, том и сем. Вот наш взгляд на этот жанр. Вместо фальшивой социологии мы дадим вам широкий обзор новых исследований и идей в самых сексуальных из естественных наук: репродуктивной биологии, эволюционной антропологии и генетике. Это секс изнутри. Следите за рубрикой на popsci.com/sexfiles, где вы также можете подписаться на rss-ленту.
Диссортативное спаривание! Группа европейских ученых под руководством биостатистика из Оксфорда Рафаэля Шайша представила наиболее убедительные доказательства того, что мы, люди, выбираем себе партнеров, основываясь на том, насколько их иммунные системы - или, официально, их основные комплексы гистосовместимости - отличаются от наших собственных.
MHC - это большая и очень важная группа родственных генов, которые регулируют выработку антител. Он необычайно полиморфен - то есть, сильно различается у разных людей, даже в генетически схожих группах. Теоретически, вполне логично, что животные предпочитают размножаться с кем-то, у кого MHC сильно отличается, чтобы потомство имело иммунитет к как можно большему числу болезнетворных патогенов. И уже давно известно, что многие маленькие хитроумные существа - мыши, крысы, лягушки и тому подобные - предпочитают партнеров с непохожими MHC. Однако у человека выбор пары на основе MHC не так однозначен.
В течение последних десяти лет казалось, что каждое исследование, которое "доказывало", что мы выбираем непохожих по MHC партнеров, тут же опровергалось другим доказательством. Когда генетик из Чикагского университета Кэрол Обер изучила шмиделеутских хаттеритов Южной Дакоты (группу чрезвычайно плодовитых анабаптистов, похожих на амишей, которые изолируют себя в отдаленных "колониях"), она обнаружила, что невероятно низкое число членов общины - которые женятся по любви, но не имеют права разводиться - выбирают партнеров с похожими MHC. Эффект был настолько сильным, что когда пары, чьи иммунные системы были слишком похожи, пытались завести детей, у них было больше проблем с зачатием, а их плоды чаще самопроизвольно абортировались. Но позже два биолога из ASU обследовали пары из 11 различных индейских племен в бассейне Амазонки и обнаружили, что сходство между MHC мужчин и женщин, которые решили размножаться вместе, было почти полностью случайным. Серия грубо звучащих "экспериментов с потными футболками", проведенных в Бернском университете, убедительно продемонстрировала, что женщины предпочитают чувствовать запах пота мужчин, сходных по MHC. Но если женщины принимали противозачаточные средства, их предпочтения по запаху менялись на противоположные.
В последнем исследовании, опубликованном 12 сентября, были изучены геномы фертильных пар мормонов и йоруба, чтобы выяснить, как именно различаются их MHC. Результаты оказались одновременно захватывающими и противоречивыми. Чайкс и ее соавторы обнаружили, что мормоны были значительно более MHC-разнородными, чем случайно выбранные пары людей. Что еще более интересно, хотя пары мормонов были генетически очень близки друг к другу (ведь они мормоны), гены в их MHC часто сильно отличались. Но (как обычно в этой области исследований, есть одно "но") они не смогли найти никакой закономерности в различии MHC у пар йоруба. Это может быть связано с тем, что общество йоруба является высоко патриархальным и стратифицированным, что создает большое социальное давление на генетически схожих мужчин и женщин. Или это может быть связано с тем, что в Африке, где современная медицинская помощь менее доступна, существует гораздо большее давление отбора на антитела, которые защищают их носителей от нескольких особенно разрушительных заболеваний. Здесь, безусловно, необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить точную взаимосвязь между гистосовместимостью и брачным выбором, а также то, как социальные и экологические факторы могут влиять на эту взаимосвязь. Но если вы - европейская американка, принюхайтесь в следующий раз, когда будете в спортзале; возможно, самый пахнущий парень - ваша иммунологическая половинка.