Могут ли быть инопланетяне вокруг звезды KIC 8462852? Возможно, вы испытаете облегчение или разочарование, узнав, что массив телескопов Аллена просканировал звезду в поисках доказательств существования развитых цивилизаций и ничего не обнаружил.
В прошлом месяце эта звезда привлекла к себе большое внимание после того, как исследователи сообщили о странном явлении, происходящем на ней. Находясь на расстоянии 1480 световых лет от нас, звезда иногда тускнеет на 20 процентов - это гораздо большая тень, чем может отбрасывать планета. Кроме того, затемнение происходит нерегулярно.
Пытаясь объяснить эти странные эффекты, ученые выдвинули множество гипотез. Может быть, это семейство комет? Может быть, звезда имеет искаженную форму, которая изгибает свет? Одна команда зашла так далеко, что предположила, что тусклость может быть вызвана огромной структурой, построенной инопланетянами. Речь идет о серьезных, легитимных ученых. Поэтому Институт SETI (Поиск внеземного разума) направил свой телескоп Аллена на KIC 8462852, чтобы выяснить это.
"Хотя вполне вероятно, что странное поведение этой звезды обусловлено природой, а не инопланетянами, было бы разумно проверить такие вещи".
"История астрономии говорит нам, что каждый раз, когда мы думали, что нашли явление, связанное с деятельностью инопланетян, мы ошибались", - сказал в пресс-релизе астроном Сет Шостак из Института SETI. "Но хотя вполне вероятно, что странное поведение этой звезды обусловлено природой, а не инопланетянами, было бы разумно проверить такие вещи".
Массив из 42 радиотарелок прослушивал два вида сигналов от звезды, которую ученые неофициально называют "звездой Табби". Первый - это узкополосный сигнал, который инопланетные цивилизации, если они там есть, могли бы использовать в качестве маяка, чтобы сказать: "Эй, мы здесь". Второй - широкополосный сигнал, который может быть получен, если гипотетическая инопланетная цивилизация приводит в движение свой космический корабль с помощью микроволн.
Телескопы сканировали частоты в диапазоне от 1 до 10 ГГц, но не обнаружили никаких признаков присутствия инопланетян.
Но расследование, скорее всего, еще не закончено. Сторонники гипотезы ЕТ - астрономы Табета Бояджян, Джейсон Райт и Эндрю Симион - также надеялись прослушать радиоизлучение звезды. Но они собирались сделать это другим способом.
Телескоп Грин-Бэнк Телескоп Грин-Бэнк - крупнейший в мире полностью управляемый радиотелескоп.
Благодаря крупным инвестициям Юрия Мильнера из Кремниевой долины, телескоп Грин-Бэнк в Западной Вирджинии будет модернизирован. В следующем году на нем будет опробовано новое оборудование, которое может привести к крупнейшему в истории поиску внеземной жизни. Оборудование сможет одновременно сканировать 1,5 миллиарда частот.
"Результаты [Allen Telescope Array] не меняют наших планов в Грин-Бэнке", - сказал Райт в электронном письме в интервью Popular Science. "Телескоп в Грин-Бэнк в тысячи раз мощнее ATA, поэтому он сможет проводить гораздо более чувствительные измерения, чем ATA".
Siemion добавляет: "Он также охватывает гораздо более широкую полосу частот (до 115 ГГц) и может искать гораздо более широкий спектр типов сигналов".
Райт, Бояджян и Симион намерены использовать самое современное оборудование Green Bank для поиска радиосигналов, которые могут случайно испускать инопланетные технологии, точно так же, как наша электроника здесь на Земле испускает отчетливый радиосигнал. Возможно, более широкий подход позволит получить интересные результаты, а возможно, и нет.
Хотя невозможно доказать, что в этом секторе нет инопланетян (всегда есть вероятность, что мы просто не ищем правильные сигналы), лучшее, что может сделать наука, - это посмотреть, используя лучшие доступные инструменты.
Обновление 11/6/2015 в 3:40 pm ET: Это сообщение было дополнено цитатами исследователей.