Образец динозавра, найденный в Кастельоне (Испания) в 2011 году, вероятно, является совершенно новым видом и родом спинозавров - семейства динозавров, чьи окаменелости были найдены в Европе, Азии, Южной Америке и Азии. Новые выводы были опубликованы 18 мая в журнале Scientific Reports.
Новый вид получил название Protathlitis cinctorrensis, которое происходит от греческого слова "чемпион" в связи с победой футбольного клуба Villarreal C.F. в Лиге Европы в 2021 году.
"Трое из авторов этой работы живут в Вильярреале, и поскольку в этом году клуб отмечает столетие, мы хотели отметить его работу как на поле, так и вне его, назвав в его честь род динозавров", - сказал в своем заявлении соавтор работы, палеонтолог Университета Хауме I Андрес Сантос-Кубедо.
Это открытие, наряду с обнаружением динозавра умеренных размеров под названием Vallibonavenatrix cani, говорит о том, что Пиренейский полуостров мог быть очень разнообразной территорией для обитания средне- и крупнотелых спинозавровых динозавров.
Спинозавры были плотоядными тероподовыми динозаврами, обычно крупными и стоящими на двух ногах. Среди наиболее известных спинозаврид - крокодиломордый барионикс весом 4 000 фунтов и спинозавр, которого можно узнать по его вымышленной схватке с тираннозавром в фильме "Парк Юрского периода III". Многие из этих необычных динозавров весом от 13 до 22 тонн преследовали берега древних рек, охотясь на крупную рыбу, и вели образ жизни, отличный от более привычных тероподов, таких как аллозавр и тираннозавр.
"Спинозавры - это совершенно особые тероподы. Они питались рыбой и жили в воде и рядом с ней, но существует много споров о том, насколько они были водными", - сказал в своем заявлении Кассиус Моррисон, соавтор исследования и аспирант из Музея естественной истории Великобритании. "Некоторые ученые предполагают, что они были похожи на цапель, которые ловили рыбу вброд, в то время как другие считают, что они были больше похожи на пингвинов и могли перемещаться под водой, чтобы охотиться на рыбу. Сухомимус больше похож на цаплю, а у барионикса и спинозавра плотность костей выше, что может означать, что они могли проводить время под водой".
Считается, что спинозавры зародились в Европе, а затем переместились в Африку и Азию где-то в позднем меловом периоде, но доказательства их существования на территории современной Испании основаны в основном на окаменелых остатках зубов.
В данном исследовании группа палеонтологов проанализировала правую челюстную кость, один зуб и пять позвонков, обнаруженных в формации Аркильяс-де-Морелла на востоке Испании. Эта формация известна тем, что содержит окаменелости игуанодона и его родственников, а также титанозавроподобных динозавров.
Фрагменты были датированы 127-126 миллионами лет назад, поздним барремским или ранним меловым периодом. По оценкам команды, длина нового образца составляла от 32 до 36 футов - примерно как длина телефонного столба.
Команда сравнила этот новый образец с данными о других спинозаврах, чтобы выяснить его эволюционное родство с другими видами этого семейства динозавров. Они считают, что этот новый динозавр появился в раннем меловом периоде на большой территории суши в Северном полушарии под названием Лавразия.
"Наше исследование показывает, что два подсемейства спинозавров занимали Западную Европу в раннем меловом периоде (145-100 миллионов лет назад), а затем мигрировали в Африку и Азию", - сказал Андрес. "Бариониксоподобные спинозавры стали доминировать в Европе, в то время как спинозавры типа Spinosaurus были наиболее многочисленны в Африке".