Примерно 252-201 миллионов лет назад с лица Земли было стерто около 76 процентов всех морских и наземных видов. Считается, что массовое вымирание в триасово-юрском периоде в основном способствовало тому, что динозавры в конечном итоге стали доминировать в ландшафте, но ученые до сих пор не могут понять, как и почему. Новое исследование, опубликованное в пятницу в журнале Current Biology, предполагает, что именно изменение климата, а не конкуренция между видами, помогло динозаврам подняться на вершину пищевой цепи.
Зауроподоподобные динозавры, которые стали гигантскими травоядными видами, наблюдавшимися в юрском периоде (такие как диплодок и брахиозавр), процветали и распространялись на новые территории по мере потепления Земли. Эти динозавры известны своими массивными телами с длинными хвостами и похожими на жирафьи шеями в паре с маленькой головой.
Команда палеонтологов из Великобритании, Германии и Бразилии сравнила компьютерные модели глобальных климатических условий, таких как осадки и температура, с данными о различных местах обитания динозавров в этот период времени. Их работа показала, что зауроподы и зауроподоподобные животные оказались в выигрыше в этот бурный период на Земле.
Предки динозавров показаны на этой иллюстрации жизни в формации Чаньярес на территории современной Аргентины примерно 235 миллионов лет назад. CREDIT: Victor O. Leshyk, www.paleovista.com."То, что мы видим в данных, говорит о том, что вместо того, чтобы динозавры были вытеснены другими крупными позвоночными, именно изменения климатических условий ограничивали их разнообразие", - сказала в своем заявлении Эмма Данн, соавтор исследования и палеонтолог из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге. Но как только эти условия изменились на границе триасового и юрского периодов, они смогли процветать". Результаты оказались несколько неожиданными, поскольку выяснилось, что зауроподы с самого начала были очень привередливы: на более поздних этапах эволюции они продолжают оставаться в более теплых районах и избегают полярных областей".
Среди ученых до сих пор ведутся споры о непосредственной причине этого вымирания. Некоторые ученые считают, что изменение климата и повышение уровня моря произошло в результате внезапного выброса большого количества углекислого газа, когда суперконтинент Пангея начал раскалываться, что привело к разрушительным извержениям вулканов. Когда массивы суши, которые сейчас находятся на востоке Северной Америки и северо-западе Африки, начали раскалываться, в атмосферу могло попасть до 100 000 гигатонн углекислого газа. Этот дополнительный углекислый газ, вероятно, усилил парниковый эффект во всем мире, повысив температуру воздуха на 18-27 °F.
Дальнейшие исследования будут направлены на то, чтобы лучше понять влияние изменения климата после того, как на Земле появились динозавры.
"Далее мы хотим использовать те же методы, чтобы понять роль климата в последующие 120 миллионов лет истории динозавров", - сказал в своем заявлении Ричард Батлер, палеонтолог из Бирмингемского университета.