На прошлой неделе исследователи из Бразилии опубликовали статью в журнале Journal of South American Earth Sciences, в которой рассказали миру о состоянии следовых окаменелостей динозавров в Бразилии. Но это не просто следовые окаменелости; это окаменевшие останки остатков обеда динозавра: фекалий и мочи.
Окаменевшие фекалии называются копролитами и встречаются не так уж редко. На Etsy можно купить украшения из копролита, а копролит (потенциально неправильно идентифицированный) шестимиллионной давности был продан на аукционе за $10 370 в начале этого года.
В отличие от фекалий, жидкая моча не сохраняется в течение миллионов лет. Но отпечаток мощной струи мочи динозавра, попавшей на мягкий песок, может сохраниться. Эти отпечатки называются уролитами, и выглядят они примерно так:
Три уролиты из Бразилии Представьте, что вы ненадолго включили шланг и направили его на мягкую почву или песок. Вероятно, в месте первоначального попадания воды образуется более глубокое отверстие, а затем более мелкое, сужающееся по мере стекания жидкости. Именно такую форму имеют эти уролиты. Когда в 2004 году исследователи опубликовали результаты изучения бразильских уролитов, они обратились к современным животным, чтобы объяснить их характерную форму. Оказалось, что страусы мочатся (видео, если вам так хочется) похожим образом, выпуская поток жидких отходов, которые падают на землю с довольно высокой скоростью, а затем отдельно от них - твердые отходы.
Это увлекательная идея, но ученые все еще пытаются выяснить, действительно ли так писали динозавры.
"Вопрос в том, - написал Брайан Свитек в своем блоге Laelaps в начале этого года, - выбрасывали ли неазиатские динозавры свои твердые и полутвердые отходы вместе, как многие птицы, или они мочились и испражнялись отдельно, как страусы и крокодилы".
Для того чтобы выяснить, как динозавры выделяли свои экскременты, необходимы дополнительные исследования и больше окаменелостей. Но их нелегко найти. Уролиты в Бразилии - одни из немногих уролитов, связанных с динозаврами, в мире. Ученые из Бразилии обеспокоены сохранностью копролитов и уролитов, написав в своих выводах, что их работе по сбору образцов мешает добыча полезных ископаемых и ранчо вблизи места нахождения окаменелостей, которые они называют "природным сокровищем".
Думаю, мы все согласимся, что это довольно впечатляющее описание для того, что начиналось как... ну... дерьмо.