Несси живет в сердце многих шотландцев. Jerryko/ShutterstockУченые утверждают, что наконец-то нашли "правдоподобную теорию" появления Лох-Несского чудовища. Это не водная рептилия, оставшаяся со времен Юрского периода, и не цирковой слон, который заходил в воду, чтобы искупаться с поднятым хоботом. Если Несси вообще когда-либо существовала, то, скорее всего, это был гигантский угорь, согласно новому научному исследованию озера.
Начиная с сообщения ирландского миссионера о чудовище в реке Несс в 565 году нашей эры, неоднократные наблюдения в современную эпоху поддерживают жизнь величайшего мифа Шотландии. Самым известным из них является зернистая фотография 1934 года, на которой видны теневые очертания длинношеего существа, покачивающегося на поверхности воды.
Мистифицированная фотография Лох-Несского чудовища, сделанная в 1934 году полковником Робертом Уилсоном. До сих пор люди могли лишь мельком взглянуть на это чудовище. Но новая методика позволяет ученым изучить все живые организмы, обитающие в Лох-Нессе, путем сбора экологической ДНК, или, как ее еще называют, е-ДНК. Это генетический материал, который присутствует в клетках организмов и попадает в окружающую среду. Обнаружение и идентификация э-ДНК позволяет ученым определить, какие организмы живут в той или иной среде обитания, без необходимости наблюдать или отлавливать их.
Выступая из Друмнадрохита, деревни на западном берегу Лох-Несса, ученые объявили о результатах исследования электронной ДНК Лох-Несса. Команда взяла более 200 однолитровых проб воды со всего озера, включая поверхностные и глубинные, и сравнила их с 36 пробами из пяти близлежащих "свободных от чудовищ" озер. В результате переписи был составлен список всех видов, которые называют Лох-Несс своим домом - от бактерий до растений и животных.
Зернистая фотография предполагаемого Лох-Несского чудовища, сделанная в 1934 году. Роберт Кеннет Уилсон/ВикипедияЧто они нашли?
В ходе исследования было обнаружено более 500 миллионов последовательностей ДНК и 3 000 видов. По словам Нила Геммилла из Университета Отаго в Новой Зеландии, возглавлявшего исследование, нет совпадений последовательностей ДНК акулы, сома или осетра. Это исключает наличие в лохе крупной экзотической рыбы.
Есть совпадения ДНК различных видов наземных обитателей, которых можно ожидать увидеть в окрестностях Лох-Несса, включая барсуков, оленей, кроликов, полевок и различных птиц. Овцы, крупный рогатый скот и собаки также встречаются в записях наряду с людьми. Это говорит о том, что проба довольно хорошо отбирает виды, которые лишь изредка посещают воду, поэтому она должна быть способна обнаружить монстра, постоянно живущего в Лох-Нессе.
Наиболее популярным представлением Несси является плезиозавр - древняя длинношеяя морская рептилия, вымершая вместе с динозаврами во время последнего великого массового вымирания 65 миллионов лет назад.
Самая популярная теория о Несси - что она является плезиозавром, каким-то образом пережившим массовое вымирание динозавров, - наконец-то может быть опровергнута. Марк ВиттонШотландский геолог Хью Миллер обнаружил первые британские кости плезиозавра на шотландском острове Эйгг в 1844 году. Но, по словам Геммилла, в наших данных о позвоночных "нет ни одной рептилии, и ничего, что находилось бы в том месте, где, по прогнозам, должна была бы находиться последовательность [ДНК] плезиозавра - где-то между птицами и крокодилами".
Наиболее вероятным кандидатом на роль Несси, который всплыл в СМИ при освещении исследований, является гигантский угорь. Это предположение основывается на том факте, что ДНК угря была обнаружена "практически в каждом месте Лох-Несса".
Большое количество ДНК угря не подтверждает, что Несси - гигантский угорь, а только то, что угрей много. У ученых нет ДНК монстра, чтобы сравнить ее с тем, что они нашли в лохе, и поэтому никто не может с уверенностью сказать, есть там монстр или нет. Но отсутствие чего-либо необычного в ДНК Лох-Несса говорит о том, что волноваться не о чем, и это касается и гигантского угря.
Что дальше делать с Несси?
Если Несси не существует, почему сохраняются свидетельства очевидцев о Лох-Несском чудовище? Ответ, скорее всего, кроется в психологическом феномене под названием "ожидающее внимание". Это происходит, когда люди, которые ожидают или хотят что-то увидеть, с большей вероятностью неправильно интерпретируют визуальные сигналы как то, что они ожидают или хотят увидеть.
Может ли Несси все еще находиться в Лох-Нессе? Джейсон ГилкристВероятно, это происходит и с недавно вымершими животными. Последний известный тасманийский тигр умер в 1936 году, и исчерпывающие научные исследования не смогли найти никаких доказательств того, что они все еще существуют. Тем не менее, люди часто сообщают о том, что видели их.
Тем не менее, Геммелл признает, что существует неопределенность. Тюлени и выдры - два вида, которые, как известно, хотя бы иногда появляются в лохе, - не были обнаружены, а 20% собранной ДНК оказались "необъяснимыми". Это нормально для исследования электронной ДНК, но это оставляет место для монстра.
Опрос YouGov, проведенный в августе 2018 года, показал, что 24 процента шотландцев верят в существование Несси. Первый министр Шотландии Никола Стерджен, очевидно, входит в их число.
Наука есть наука, но мы никогда не сможем с полной уверенностью сказать, что Лох-Несского чудовища не существует. Процветающая туристическая индустрия Лох-Несса все еще может рассчитывать на небольшую загадку, чтобы привлечь истинных верующих. Отдыхайте спокойно, охотники за чудовищами. Несси продолжает жить.