Если только кто-то не найдет хорошо сохранившуюся ДНК динозавра и не решит разводить, скажем, велоцирапторов на свободном выгуле в сельскохозяйственном повороте стандартного сценария "Парка Юрского периода", мы, вероятно, никогда не попробуем плоть примерно 700 видов вымерших динозавров. Но мы можем строить гипотезы, и ответ на них гораздо сложнее, чем "динозавры, вероятно, были на вкус как курица".
Давайте сначала уясним одну вещь: если вы ели любую птицу, вы ели динозавра. Современные птицы - это последние живые тероподы - та же группа животных, в которую входят Tyrannosaurus rex и Velociraptor, поэтому они не просто "произошли от" динозавров, они и есть динозавры.
Так что да, курица (динозавр) по вкусу похожа на курицу. Крокодилы (например, аллигаторы), которые имеют общего предка с динозаврами, также похожи по вкусу на курицу. И это хорошая отправная точка, когда вы думаете о том, какими на вкус могли быть стегозавр или компсагнат.
"С точки зрения эволюционной биологии, на семейном древе динозавров существует филогенетическая скобка животных с куриным вкусом - кроков и птиц - окружающих динозавров, что делает разумным предположение, что динозавры тоже имели куриный вкус", - говорит Стив Брусатте, палеонтолог и профессор Эдинбургского университета.
Но все не так просто. У каждой птицы свой неповторимый вкус. Если вы ели утку в США, то, скорее всего, это была американская пекинская утка, одомашненная кряква с мягким, немного диковатым вкусом. Мерганзер, другой вид утки, имеет довольно рыбный вкус, и некоторые люди считают его невкусным. Вымершие динозавры, вероятно, обладали столь же разнообразными вкусовыми качествами.
Существует также бесчисленное множество факторов, которые влияют на вкус продукта, но два из них наиболее важны - это использование мышц и диета.
У трицератопса и аллозавра, вероятно, были быстро- и медленно сокращающиеся мышцы, как у людей и других животных. Медленно сокращающиеся волокна ассоциируются с темным мясом - благодаря красноватому оттенку, связанному с белком миоглобина, переносящим кислород, - в то время как быстро сокращающиеся волокна ассоциируются с белым мясом.
Маленькие хищные динозавры, вероятно, должны были быстро двигаться, чтобы нападать из засады на добычу и уворачиваться от угрозы, поэтому они могли есть достаточно много белого мяса. Велоцираптор, возможно, действительно по вкусу напоминал курицу. С другой стороны, более крупные динозавры, вероятно, имели большие мышцы, которые постоянно двигались и нуждались в большом количестве кислорода, поэтому они могли больше походить на говядину или оленину.
Животные также могут перенимать вкус того, что они едят. Например, говядина, откормленная на траве, может иметь более землистый вкус, чем скот, откормленный на кукурузе. Динозавры, однако, вероятно, не ели много травы, поскольку она появилась лишь в самом конце их 165-миллионного царствования. У теропод был разнообразный рацион, а травоядные питались папоротниками, цикадами и хвойными деревьями - вот лишь некоторые древние растения, которые сохранились до наших дней.
Сегодня олени питаются схожим образом, поэтому некоторые динозавры по вкусу могли напоминать оленину. Они также могли вызывать рвотные позывы - еловый тетерев, птица, похожая на курицу, проводит зиму, питаясь почти исключительно хвойными иголками. Если съесть одного из них в это время, он может иметь сильный еловый вкус, почти как скипидар, говорит Хэнк Шоу, шеф-повар и любитель активного отдыха, специализирующийся на диких продуктах.
В конечном счете, нет окончательного ответа на вопрос, какими на вкус были вымершие динозавры, но мы можем дать волю своему воображению. И если кто-то когда-нибудь приобретет способность вернуть динозавров после вымирания, мы должны помнить, что фильмы "Парк Юрского периода" не заканчиваются тем, что люди поедают свои творения - чаще бывает наоборот.