Миллионы лет динозавры властвовали на земле и в небе. По какой-то причине, однако, свирепые звери никогда не ныряли в открытое море. Конечно, считалось, что некоторые из них плескались в доисторических реках или переходили вброд, не то что ящероподобная версия современных медведей гризли. Но полноценный морской дино? До недавнего времени это был предмет научной фантастики и, вероятно, худший кошмар рыбы.
Еще в 2014 году группа ученых под руководством Низара Ибрагима из Университета Детройт-Мерси обнаружила в Марокко частичную окаменелость огромного спинозавра. У этого существа были короткие задние ноги, морда, похожая на крокодилью, и вытянутые назад ноздри, что совсем не похоже на современных животных, ведущих полуводный образ жизни. Все это было намеком на то, что этот динозавр мог спокойно заходить в воду, но не было достаточных доказательств, чтобы предположить, что это животное было постоянным пловцом.
Что им действительно нужно было найти, так это, так сказать, "мотор" динозавра, который показал бы, как он мог спокойно перемещаться в воде в течение длительных периодов времени. В конце прошлого месяца та же международная команда ученых опубликовала в журнале Nature работу, описывающую чудовищный хвост спинозавра, который, по их мнению, является доказательством того, что этот парень был морским чудовищем мелового периода.
Это как эквивалент "Челюстей" для динозавров", - говорит Ибрагим.
Ученые воссоздали модель массивного хвоста, благодаря которому сам динозавр был размером со школьный автобус. Огромный придаток действует как раскачивающееся из стороны в сторону весло, которое может мощно двигать чудовищное животное по воде, остерегаясь рыб мелового периода. С таким двигателем спинозавр мог проводить в воде довольно много времени, а не только время от времени окунаться.
В течение последних нескольких десятилетий ученые в основном придерживались идеи, что динозавры были наземными существами. Они могли обитать в любой среде на Земле и даже подниматься в небо. Тем не менее, их единственной большой слабостью была неспособность "вторгнуться в водный мир", - говорит Ибрагим.
Теперь, когда палеонтологи обнаружили, что по крайней мере один динозавр, вероятно, вел двойную водную жизнь, Ибрагим считает, что могут существовать и другие динозавры, которые были более мореходными, чем мы считали ранее. Однако это не обязательно означает, что вокруг тайно плавало множество различных видов динозавров. Стив Бруссат, палеонтолог из Эдинбургского университета, по-прежнему считает, что идея о том, что большинству динозавров, вероятно, было удобнее бродить по суше, имеет под собой почву.
"Несомненно, спинозавр был умелым пловцом на мелководье, но его окаменелости находят и на суше, так что, вероятно, ему было комфортно и на суше, и в воде", - сказал он. "Однако мы должны быть осторожны, делая слишком много выводов на основе одного вида". В океанах по-прежнему доминировали другие морские животные, такие как акулы, скаты и водные рептилии, например, мозазавры.
Мэтт Ламанна, палеонтолог из Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, говорит, что эти новые доказательства убедительно доказывают, что спинозавр, вероятно, был гораздо более водным, чем остальные известные нам динозавры. Однако до сих пор остается загадкой, насколько водолюбивыми они были на самом деле. Без машины времени или реального Парка Юрского периода мы никогда не узнаем наверняка, как жил тот или иной динозавр. Но, возможно, утверждает Ламанна, ученые слишком сильно отклонились в сторону того, что динозавры были исключительно сухопутными. Если в мире существует больше водных видов, чем мы думаем, то "они, возможно, сидят прямо у нас под носом".
Правили ли динозавры морями, как это делают сегодня гигантские киты, пока неизвестно. Но это открытие служит напоминанием о том, что существует еще много тайн, которые могут быть раскрыты в костях динозавров, все еще погребенных под землей, или даже в тех, которые выставлены в музеях.
Вскоре модель динозавра будет выставлена в Баварии, в том же музее, где во время Второй мировой войны была уничтожена первая окаменелость спинозавра. До тех пор нам остается только надеяться, что Animal Crossing обновит ископаемого спинозавра, чтобы мы могли любоваться его величественным лопастным хвостом, не выходя из дома.